但是，如果罔顧這個潛在市場，輕易放棄，安德森就不可能成為硅谷億萬富翁了。他雖然最終賣掉了數(shù)據(jù)中心托管業(yè)務(wù)，但卻把Loudcloud公司重塑為一個傻瓜型自動化軟件的供應(yīng)商，幫助商業(yè)機(jī)構(gòu)管理其復(fù)雜的數(shù)據(jù)中心。最近，惠普公司(HP，下稱惠普)同意以16億美元收購這家現(xiàn)名為Opsware的公司。
這樁交易發(fā)生在系統(tǒng)管理商 BMC 軟件公司(BMC)收購RealOps公司僅一周之后，RealOps公司主要開發(fā)從軟件補(bǔ)丁升級到服務(wù)器配置管理等多種IT工作流的自動化軟件。
盡管過程曲折，但I(xiàn)T自動化目前正獲得越來越多的認(rèn)可。這個概念始自大型機(jī)的黃金年代，現(xiàn)在市面上不但有來自大廠商如BMC、CA公司(Computer Associates)、HP和國際商業(yè)機(jī)器公司(IBM)等公司的眾多單點(diǎn)解決方案(編者注：或叫單點(diǎn)產(chǎn)品，指獨(dú)立的、功能單一的產(chǎn)品，有別于綜合的集成產(chǎn)品)，還有來自初創(chuàng)型公司如Opsware公司、BladeLogic公司、 Opalis公司和RealOps公司等的產(chǎn)品。但由于IT部門缺乏重視，IT工作流自動化這個概念沒有得到傳播。惠普的軟件部門高級副總裁湯姆·荷根(Tom Hogan)估計只有大約10%的公司使用軟件來實(shí)現(xiàn)IT自動化變更和配置管理。
維薩公司(Visa)就是一個觀念轉(zhuǎn)變的例子。該公司的新數(shù)據(jù)中心從去年開始啟用，年處理交易量達(dá)1萬億美元，一系列與事故響應(yīng)和故障處理(或失效接管)相關(guān)的流程都交由自動化方式處理。通過使用自有軟件和軟件廠商的定制工具，Visa把類似于網(wǎng)絡(luò)故障和恢復(fù)的平均檢測和響應(yīng)時間從20分鐘降至1分鐘。自動化系統(tǒng)知道怎么分類處理問題。Visa的IT支持由Innovant公司提供。該公司負(fù)責(zé)流程處理的副總裁里克·奈特(Rick Knight)表示，“我們可以把在技術(shù)人員屏幕上快速閃過的50萬條報警信息經(jīng)自動化處理后，變成每天只有60項(xiàng)任務(wù)需要執(zhí)行。”
現(xiàn)在Visa能把92%的網(wǎng)絡(luò)和數(shù)據(jù)問題在事件發(fā)生和響應(yīng)的最初階段就處理掉。5年前，自動化還被認(rèn)為是強(qiáng)加于系統(tǒng)管理員頭上的一種管理概念；而現(xiàn)在即使普通員工也認(rèn)識到了他的價值所在。奈特認(rèn)為：“人們已經(jīng)意識到這是一種做事方式，一條管理眼下復(fù)雜的IT基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)的正確途徑。”
Opsware公司的數(shù)據(jù)中心自動化產(chǎn)品線包括服務(wù)器自動化系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)自動化系統(tǒng)，他為減少IT所需的人力資源帶來希望。此外還能減少錯誤，降低宕機(jī)時間，并且把最棘手的問題升級過渡給IT專家們。國際數(shù)據(jù)公司(IDC)分析師斯蒂芬·艾略特(Stephen Elliot)指出，要獲得這些回報，就意味著需要在自動化軟件上投資50萬到100萬美元甚或更多。
惠普的商業(yè)收購價格是Opsware公司年?duì)I業(yè)收入額的16倍之多。Opsware公司的客戶包括高盛公司(Goldman Sachs)、通用電氣公司(General Electric)、 JP摩根大通銀行(JPMorgan Chase)和美國國防部。
數(shù)據(jù)中心自動化工具能執(zhí)行諸多會令I(lǐng)T人員覺得繁瑣枯燥的任務(wù)。其中包括應(yīng)用程序的部署、發(fā)現(xiàn)以及監(jiān)控。另外一些自動化工具則能處理軟件補(bǔ)丁、程序維護(hù)和硬件配置等任務(wù)。在過去，數(shù)據(jù)中心自動化需要用到一堆大雜燴似的系統(tǒng)管理相關(guān)的工具。而現(xiàn)在各大廠商都盡量提供功能全面的自動化工具包。
時機(jī)正好
許多因素加在一起使自動化軟件的市場更引人矚目，其中重要的一個原因是數(shù)據(jù)中心的整合和CIO們對新效率的日益追求。越來越多的IT團(tuán)隊(duì)在創(chuàng)建新的標(biāo)準(zhǔn)化流程，通過使用ITIL這樣的框架，使IT工作變得更自動化。法律規(guī)范上的合規(guī)需求也在推動著IT團(tuán)隊(duì)們走上自動化的道路。“如果你的工作流程還沒就位，就很難去采購相應(yīng)的工具。”基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)集成商Forsythe公司的運(yùn)營經(jīng)理米高·泰恩特(Michael Tainter)表示。
泰恩特認(rèn)為，自動化的最大好處之一是可以消除人為錯誤，公司得以把人力資源集中用于戰(zhàn)略業(yè)務(wù)項(xiàng)目而不是日常的維護(hù)上。他補(bǔ)充說，大廠商之間的自動化工具的整合應(yīng)該會有很多人感興趣。
自動化對希望打破80/20規(guī)則的IT部門非常關(guān)鍵，這個80/20規(guī)則指的是預(yù)算的80%都用于維護(hù)，只有20%用于創(chuàng)新型項(xiàng)目。惠普CIO蘭迪·莫特(Randy Mott)為了達(dá)成把兩者比例顛倒過來的目標(biāo)，開始重整惠普內(nèi)部的IT運(yùn)作。根據(jù)去年莫特勾勒的計劃，85個惠普數(shù)據(jù)中心會整合為6個，同時削減惠普19,000名IT員工中的一半。那個時候，莫特表示會運(yùn)用自動化工具來達(dá)成他的目標(biāo)。而到了最近，荷根則具體地表示惠普會用Opsware公司的工具實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)。
為迎合基于Web的商業(yè)活動和員工希望24/7都能訪問信息的需求，商業(yè)用戶會繼續(xù)在數(shù)據(jù)中心增加新的服務(wù)器。荷根估計，隨著服務(wù)器與管理員的比例降低至10：1，管理系統(tǒng)的開支增長速度將為硬件開支增長速度的3倍。
IT變更管理是惠普收購Opsware公司的首要目標(biāo)市場，他包括檢測服務(wù)器某個軟件的補(bǔ)丁是否可用、補(bǔ)丁安裝、確保下行系統(tǒng)不會受到負(fù)面影響等自動化任務(wù)。
當(dāng)前即使在深度應(yīng)用IT技術(shù)的商業(yè)用戶中，也極少有能稱得上高度自動化的。復(fù)雜性和多變性使系統(tǒng)幾乎不可能被納入到可持續(xù)構(gòu)建的框架內(nèi)，其中多變的原因包括收購、新技術(shù)的誕生、不斷變更的商業(yè)需求等。就是這些原因?qū)е聫氖戮苤圃鞓I(yè)的貝迪公司(Brady Corporation)在部署類似服務(wù)失效重啟這樣的基本自動化流程時栽了跟頭。貝迪公司的IT主管本特利·庫蘭(Bentley Curran)表示到目前為止，他們“還未能從自動化流程里獲得應(yīng)有的好處，希望這被動局面能在未來得到改變。” 貝迪公司現(xiàn)在正在尋求更成熟的解決方案。
市場推手
BMC公司的首席技術(shù)官(CTO)湯姆·畢曉普(Tom Bishop)在這些現(xiàn)象里看到了市場機(jī)會——惠普出如此高價以求進(jìn)入這個市場正是一種“勢在必得”的表現(xiàn)。BMC公司沒有透露收購RealOps公司的金額，該公司還于最近收購了專長于事件管理的ProactiveNet公司。“當(dāng)惠普正在收購其他軟件供應(yīng)商時，我們已經(jīng)擁有了這些同類產(chǎn)品。”畢曉普表示。
然而畢曉普也承認(rèn)，在這個由少數(shù)幾個大型廠商主導(dǎo)的市場里，BMC公司還需要把自動化軟件產(chǎn)品組合的空白補(bǔ)齊。他們尤其需要增加存儲管理和網(wǎng)絡(luò)管理類的產(chǎn)品。
惠普在2005年用4.25億美元收購了Peregrine Systems公司，在去年，又用45億美元收購了Mercury Interactive公司，以提升他的基礎(chǔ)設(shè)施架構(gòu)管理產(chǎn)品線。此外，CA公司的旗艦產(chǎn)品Unicenter系統(tǒng)管理平臺也包括自動化通知和問題升級管理(Problem Escalation)工具。
IBM的 Tivoli數(shù)據(jù)中心管理產(chǎn)品線在發(fā)展方向上也類似。Tivoli軟件的Provisioning Manager能提供服務(wù)器和虛擬服務(wù)器的自動化配置管理。此外，Tivoli Monitoring軟件能通過一個單一的門戶，優(yōu)化IT基礎(chǔ)架構(gòu)的整體性能和業(yè)務(wù)可用性。而他的Virtualization Manager能讓管理員發(fā)現(xiàn)、視圖化和管理物理和虛擬服務(wù)器。為了獲得網(wǎng)絡(luò)管理自動化的功能，IBM在2005年收購了Micromuse公司；為了資產(chǎn)和設(shè)備管理功能，又于去年收購MRO軟件公司。
IBM正在為Tivoli產(chǎn)品線添加針對垂直行業(yè)的延伸。“自動化變得越來越和行業(yè)相關(guān)了。” Tivoli 產(chǎn)品的策略和市場部副總裁克里斯·奧康納(Chris O'Connor)認(rèn)為。例如，財務(wù)服務(wù)公司National Australia Group UK就使用經(jīng)定制的Tivoli Access Manager軟件，控制公司員工對按揭申請業(yè)務(wù)流程的訪問，產(chǎn)生監(jiān)控記錄，跟蹤并自動生成合規(guī)報告。
IT服務(wù)公司往往認(rèn)為自己有能力從一系列產(chǎn)品中選擇合適的軟件，為客戶的數(shù)據(jù)中心提供自動化服務(wù)。“我們采用的是整體性解決方案，”EDS公司的基礎(chǔ)架構(gòu)服務(wù)副總裁雷·克萊因(Ray Cline)表示。
EDS公司現(xiàn)在對服務(wù)器的配置和管理使用的是Opsware公司的產(chǎn)品，因?yàn)殡p方的合同有效期到明年上半年。而EDS是Opsware公司的最大客戶，占Opsware公司 2006年1.02億美元銷售額的20%。現(xiàn)在Opsware公司被惠普收購，EDS則有可能會放棄他們的軟件，因?yàn)榛萜蘸虴DS在外包服務(wù)上是競爭對手。“我們會遵循正常的業(yè)務(wù)途徑來檢查和評估這份合同。” 克萊因說道。
克萊因表示，作為替代性選擇，EDS也會考慮微軟公司(Microsoft)的Systems Management Server 軟件和Operations Manager軟件等自動化產(chǎn)品。但微軟的產(chǎn)品仍不能完全取代在EDS公司運(yùn)行的Opsware軟件，因?yàn)榍罢咧饕糜诒O(jiān)控微軟自己的操作系統(tǒng)。
克萊因還認(rèn)為在數(shù)據(jù)中心自動化服務(wù)的日益普及的同時，很多技術(shù)專家卻沒有考慮到其中的另一個復(fù)雜問題：服務(wù)器虛擬化。而許多公司正用該技術(shù)進(jìn)行服務(wù)器整合。盡管自動化廠商承諾使虛擬化管理更容易，但克萊因認(rèn)為“還不可能在虛擬環(huán)境里引入高層次的自動化。”
但很顯然，佇立在自動化面前的一些障礙正在被掃除。惠普重新致力于他的軟件業(yè)務(wù)，而自動化是其中一個關(guān)鍵環(huán)節(jié)。通過對Opsware公司的收購，惠普在首席執(zhí)行官(CEO)馬克·赫德(Mark Hurd)上任后已經(jīng)進(jìn)行了超過60億美元的收購(最近惠普同意以2.14億美元收購瘦客戶系統(tǒng)廠商N(yùn)eoare公司。)
惠普把自動化視為核心產(chǎn)品的另一個證據(jù)是：Opsware 公司的CEO本·霍洛威茨(Ben Horowitz)將擔(dān)任惠普旗下業(yè)務(wù)科技優(yōu)化團(tuán)隊(duì)的領(lǐng)導(dǎo)，其中包括Mercury Interactive軟件等資產(chǎn)。
IT管理人員有理由相信惠普、IBM、BMC公司和其他廠商會把自動化的功能推進(jìn)到日常IT運(yùn)作中去。自動化技術(shù)也許永遠(yuǎn)無法使數(shù)據(jù)中心達(dá)到完全無人值守的理想狀態(tài)，但他的確能提供一些較以前更為實(shí)用的功能，讓復(fù)雜的事情變得簡單，從而創(chuàng)造新的商業(yè)需求。
