中國這個社會很有意思，不管是哪次浪潮來了，“社”這個詞都是跟潮流捆綁在一起的社會和商業一體化組織。在第一次浪潮中，社這個詞跟農業捆綁，是指土地神及祭祀土地神的活動。如魯迅筆下的《社戲》。在魯迅家南邊二百多米談過一場“錯錯錯、莫莫莫”戀愛的陸游，曾有“太平處處是優場，社日兒童喜欲狂”的詩句。社在古代中國，作為一種組織，是不分層的扁平化組織。

　　在第二次浪潮中，人民公“社”成了中國的時尚。但這個社，已經成了分層組織，分了三層，公社、大隊、生產隊三級所有。這與公社這個詞的法國含義，已有了很大差別。美國學者穆罕默德·塔巴克把巴黎公社當作人類第一個后現代的扁平化組織。初聽意料之外，細想情理之中：巴黎公社還真是個不分層的扁平組織。此公社移到了中國從扁平化結構改成金字塔結構了，顯然是因為工業化要求組織分層之故。

　　在第三次浪潮中，網絡“社”區，又帶了一個社字。與魯迅的社、人民公社一樣繼續引領潮流。這回社回到了它的正宗，又變回成扁平化組織了。

　　中國一部“社”的史，就是扁平——分層——再扁平的否定之否定史。這是講區別。

　　社的一個重大特點，是社會活動和經濟活動融為一體。無論農業社會的社，工業社會的社，還是信息社會的社，都具有社會與經濟的雙重功能。這是講它們相通的方面。

　　從這個意義推論，未來的網絡社區，一定是電子商務與電子政務不分的，因為什么是公共物品，什么是私人物品，在社區事務中的區分越來越模糊，所以商務即政務。這可以說是網絡社區對社會和經濟影響的一個重要特點。

　　網絡社區，它既不是市場，也不是政府，而是介于市場和政府之間的東西。它要求一種不同于市場和政府的治理模式。事實上，治理這個詞本身在公共管理中的本義，就是指介于市場和政府(統治)之間的組織方式。但自克林頓、布萊爾以來西方社會的治理探索中，治理，或者說用網絡社區組織社會的模式，一直沒有穩定下來。

　　法國和加拿大人把取經的目標投向了中國，他們發現了未來網絡社區一個最理想的后現代先鋒派仿模對象：中國居委會的老大媽模式。居委會老大媽的后現代性質，據他們分析，主要體現在兩點：第一，她們是個性化服務(比如給夫妻勸架，總是一家一套說辭，以勸和諧為準)；第二她們是不依賴稅收的(居委會不算一級政府，靠社區開店或服務為生，將來要靠社區電子商務)。兩者加起來，就是低成本的社會和諧，成為和諧社會的微觀基礎。

　　本來，西方后現代們發愁的是，個性化電子政務是要以高昂的成本為代價，最終受困于政府財政。中國老大媽用不花納稅人的錢提供個性化公共服務的光輝典范，給他們開了竅。網絡社區與居委會制度肯定會有巨大不同，比如，坐在那里的不是老大媽，而是一個整天照鏡子抹紅唇的畢業女大學生或什么版主。不確定的是，老大媽提供個性化服務的動力，是愛管閑事，尤其關心張家長、李家短的隱私。新一代在服務興趣方面，面臨新的問題。

　　中國現實社區在長達幾十年時間內，能穩定地不靠稅收提供個性化服務的路子，為網絡社區提供了世界上獨一無二的經驗。

　　網絡社區介于市場和政府之間的性質決定了，它既不能完全是電子商務的，也不能完全是電子政務的，而須是在商業服務和公共服務之間找到一種公益性的平衡，同時在經濟和社會兩方面提供個性化服務。這是21世紀的超級難題。這也是和諧社會要面對的問題。