《華爾街日報》網絡版今天發表題為《IBM組建聯盟挑戰英特爾(IBM Gets Allies to Chip Away at Intel)》的文章稱,IBM已與谷歌和英偉達等公司組建OpenPower聯盟,共同推進Power架構技術的發展,在服務器、網絡和存儲設備領域向英特爾發起挑戰。
以下是文章全文:
IBM已召集谷歌和英偉達等高科技公司,聯合起來發展其芯片技術,將該公司的芯片業務拓展到更廣泛的應用領域。
IBM與谷歌、英偉達等組建聯盟
據悉,IBM和谷歌等公司將于美國當地時間周二宣布組建聯盟。結盟后成員公司將獲得IBM微處理器的設計授權。IBM的微處理器設計基于一種被稱為Power的技術架構,該架構下的產品目前僅在IBM自己的服務器系統中可見。參與結盟的某公司表示,獲得IBM的授權后,它們可以在芯片設計中使用IBM設計的電路,與聯盟其它成員一起開發相關產品,如服務器、網絡和存儲設備等。
這個被稱為OpenPower聯盟(OpenPower Consortium)的初始成員還包括硅谷芯片制造商英偉達、以色列網絡技術的制造商Mellanox Technologies以及臺灣服務器供應商泰安電腦(神基科技旗下子公司)等。
OpenPower聯盟的組建被視為是對英特爾x86芯片設計這一關鍵堡壘的挑戰。x86架構是英特爾及其競爭對手AMD采用的芯片設計架構,目前被廣泛應用于個人電腦和服務器處理器中,處于絕對壟斷地位。市場研究機構IDC估計,2012年采用x86架構服務器的出貨量占據了服務器總出貨量的98%,營收則為服務器總體營收的70%。
IBM來自Power服務器的收入下滑
IBM在服務器業務上正面臨一系列挑戰。該公司上月宣布,今年第二季度來自Power系統服務器的收入同比下降了25%(未透露具體收入金額)。
IDC分析師馬修·伊斯特伍德(Matthew Eastwood)稱,2012年高端服務器市場產值為92億美元,同比下滑19%。其中,IBM基于Power架構的服務器正面臨來自x86架構服務器的激烈競爭。IBM在高端服務器市場占有最大的份額,但IDC估計,該公司2012年來自這一塊的收入只有51億美元,同比降幅高達10%。
IBM副總裁布拉德利·麥克克雷蒂(Bradley McCredie)稱,通過授權硬件和相關的軟件技術,IBM希望從Power架構芯片中獲取更多收入,吸引Web 2.0時代的新用戶大量采購Power服務器。
他表示:“我們當然想構建更廣闊的生態系統,這正是我們著手組建OpenPower聯盟的原因。”他表示,OpenPower聯盟的合作將從Power8開始。IBM將在本月的一個技術會議上宣布Power家族的新成員Power8。
IBM欲效法ARM打造Power生態系統
此前,IBM已向多種應用開放了其Power架構的部分技術,但在服務器這一塊一直保持封閉策略。這次,通過OpenPower聯盟,IBM將在服務器領域效法ARM在智能手機和平板電腦領域采取的戰術。目前,ARM陣營的廠商也想鍥入服務器市場,它們主打的賣點是低功耗和節省空間,與ARM架構在移動設備端的優勢一脈相承。
鑒于目前的互聯網廠商主要從英特爾和AMD處采購x86架構服務器,IBM的Power架構想在這一市場異軍突起并非易事。但是,谷歌的全力支持或許會改變這一狀況。谷歌是x86架構服務器的消耗大戶,不過該公司的x86服務器是通過自主設計和組裝,并不是從外部廠商那里采購。
谷歌拒絕就此做過多評論,但不排除使用Power系統服務器的可能。谷歌一位發言人稱:“OpenPower聯盟有潛力將Power架構打造成互聯網公司可行的選擇。”她表示谷歌相信“開放”的力量,并對OpenPower聯盟即將帶來的創新表示期待。
OpenPower聯盟成員各有想法
OpenPower聯盟的其它參與者則抱有其它的動機。以英偉達為例,它希望IBM能夠助其推廣該公司的圖形芯片,這些圖形芯片用于Power架構服務器中,可加速某些作業的進行。英偉達總經理薩米特·古普塔(Sumit Gupta)稱:“IBM對企業計算有很深的理解,在該市場擁有最好的銷售團隊。”
聯盟成員之一的泰安則表示,包括亞馬遜、騰訊在內很多互聯網公司都是其客戶。泰安總經理阿爾伯特·穆(Albert Mu)稱,Power相較x86有一些技術優勢,但IBM要保持技術進步需要不菲的投入,因為Power系統當前的市場十分小眾。
穆認為,購買服務器的廠商“現在沒有選擇——看起來英特爾完全壟斷了這個市場。這阻礙了服務器市場的創新,進一步阻礙了該市場的成長。”
英特爾一位發言人拒絕就此置評。AMD副總裁安德魯·菲爾德曼(Andrew Feldman)稱,Power聯盟采取的方式是效仿ARM,為特定客戶量身定制產品。此前,AMD已宣布開始銷售基于ARM處理器的芯片,不再局限于x86架構。
菲爾德曼認為:“IBM正在以實際行動證明,挑戰英特爾的方法是客戶定制。我對此表示贊賞。”