微型服務器發展前景
正如El Reg 在2009年對微型服務器的迅猛發展所解釋的那樣，并不是所有的工作負載都需要大量的計算資源或內存資源的，有些工作負載需要更多的I/O資源。而在其它的情況下，一組低功耗的Atom、ARM或Athlon芯片就能夠以較低的能耗和成本勝任由若干性能強大的Xeon或Opteron芯片才能運行完成的大塊工作。同時由于這些低功耗芯片的運行溫度更低，所以你就能夠緊湊地把這些芯片部署在一臺機架上，從而實現比使用Xeon或Opteron處理器更高的計算資源密度。
只要分布式的網格軟件能夠得到持續不斷的應用，同時眾多公司也一直在擔心運行和冷卻服務器所需的能源成本問題，那么微型服務器在市場上得到廣泛應用就絕無問題。但是，并不是所有以IT為主業的公司（如Google公司和Facebook）都沉緬于此。
微型服務器規模發展預測
那么，微型服務器業務的發展規模到底會是怎么樣的呢？IHS的市場研究人員們已經分析了過去一年中微型服務器的出貨量，并對未來的出貨量情況進行了預測。
微型服務器芯片在2011年-2016年增長情況預測（來源：IHS iSuppli Research）
在得到這些數字之前，還沒有人使用相同的微型服務器定義。對于IHS來說，微型服務器就是一個運行功率低于45瓦、擁有一個或多個微處理器的單一計算機主板。從功能模塊上來說，一個微型服務器的主板上有共享的電源模塊、冷卻模塊和布線模塊，就如同刀片服務器一樣，但是它并不總是配有刀片服務器的集成管理以及其它高端的（和昂貴的）功能模塊。（兩者之間存在著一些概念上的模糊，就如同微型服務器和配有服務器專用托架的多節點機架服務器一樣。）
根據預測，微型服務器芯片的市場規模將在2011至2016的五年時間內增長50倍。有專家指出，在過去的幾年中，關于微型服務器的討論日囂塵上，但是實際的舉措卻是雷聲大雨點小。IHS的計算平臺高級分析師Peter Lin在一份更為詳細的報告中指出，2011年微型服務器的出貨量達到了19，000臺。由于這個基數并不大，因此在2012年實現363%（即88,000臺）的出貨量并不困難。而今年，微型服務器的出貨量實現231%（即291,000臺）的增長雖然令人印象深刻，但也在預料之中。
可能讓人感到意外的是，IHS對2014至2016年的高增長率仍然寄予厚望，即2014年96.2%增長（571，000臺），2015年48%增長（845，000臺），2016年45.5%（1，200，000臺）。根據這一預測數字推算，在2016年微型服務器將占據所有服務器市場份額的10%以上。乍聽之下，這個數字似乎著實令人感到詫異。
當然，你可以想象一下，IBM公司的100 PetaFLOPS BlueGene/Q超級計算機也只不過是一個通過5D圓環形光網連接、部署有幾百個Power A2處理器的微型服務器集群。 這里，El Reg 再次提出問題：Facebook所需要的商業級Power A2微型服務器在哪里？
微型服務器發展的主要原因是什么？Lin將原因歸結為智能手機和平板電腦的廣泛應用。
“面對移動平臺驅動的日益增長的數據中心應用挑戰，微型服務器提出了一個解決方案。”Lin說。“針對云計算和數據中心服務更多智能手機、平板電腦以及在線移動PC而激增的需求，服務器設計的具體細節正變得越來越重要，其中包括了維護性、可擴展性、能效因素以及更低的成本。與諸如大型機、超級計算機和企業級服務器之類的高端服務器都在強調高性能和高可靠性不同，這些都是微型服務器所強調的優勢。
在2011年至2016年的五年預測期內，整個服務器市場出貨量的復合年增長率將達到5%，從2011年的九百五十萬臺到2016年的一千二百一十萬。微型服務器的同期復合平均年增長率將超過130%。與整個服務器出貨量27%的增長相比，這個增長率數字是令人矚目的。
換而言之，單從數字上來理解， 如果從整個服務器銷售中把微型服務器剔除，其增長速度將放慢一半。如果將商業級刀片服務器和模組化服務器剝離出來，那么傳統服務器和塔式服務器的增長率將會下降至零。
所有這一切都是好消息，而不是壞消息。這意味著，我們仍然可以為特定任務設計結構，并且其效果更好。
IHS并沒有分別針對處理器類型或供應商進行微型服務器出貨量的估計。這才是真正需要好好分析的數據。當然，與之相關的收入數字也是值得仔細品味的。畢竟，計算資源的效率最終還是歸結到收入的。
顯而易見的是，AMD/SeaMicro和ARM服務器芯片制造商Calxeda、Applied Micro、Cavium以及三星公司都希望從微型服務器的高速發展中分得一杯羹，而Intel公司則是試圖憑借Atom和低功耗Xeon芯片守住自己的陣線。
