虛擬化是利用軟件技術實現資源利用效率和靈活性的最大化，它與云計算密不可分，并相輔相成。

虛擬化是一個物體虛擬成不同物體，每個物體擔當不同任務，當虛擬物體完成工作后可以關掉，把資源釋放回來做更多事，一臺筆記本虛擬成三臺筆記本，做三臺筆記本工作。

虛擬化本身就是把底層物理設備和上層的軟件進行分離的一種去耦合技術，各個層面做各個層面的工作，不要捆綁在一起，目的就是為了實現信息資源的利用效率和靈活性的最大化。

虛擬化技術可以促進IDC提高資源利用率和服務水平，虛擬化技術能夠降低IDC的運營成本，幫助IDC提供性價比更優的服務，吸引更多企業采用IDC的服務，從而為IDC帶來更大的收益。研究資料表明，虛擬化技術將各種資源虛擬出多臺主機，以提高這些資源的共享率和利用率，將IT環境改造成為更加強大、更具彈性、更富有活力的架構，為IDC帶來以下效益：

1）35%—75% TCO（總體擁有成本）節省：通過將整合多個物理服務器到一個物理服務器降低40%軟件硬件成本，每個服務器的平均利用率從7%提高到60%一80%，降低70%一80%運營成本，包括數據中心空間、機柜、網線，耗電量，冷氣空調和人力成本；

2）提高運營效率：部署時間從小時級到分鐘級，服務器重建和應用加載時間從20—40 hrs=>；15—30 min，每年節省10000人/h（300臺服務器）；以前硬件維護需要以前的數天/周的變更管理準備和卜3小時維護窗口，現在可以進行零宕機硬件維護和升級；

3）提高服務水平：幫助企業建立業務和IT資源之間的關系，使IT和業務優先級對應；將所有服務器作為大的資源統一進行管理，并按需自動低動態資源調配：無中斷的按需擴容；

4）舊硬件和操作系統的投資保護：不再擔心舊系統的兼容性，維護和升級等一系列問題。虛擬化技術為IDC提供了云計算的基礎架構，虛擬化技術除了幫助IDC提供資源利用率和提高服務水平之外，更重要的一點是它釋放了IDC的潛力，為IDC帶來了極大的運營彈性。未來數據中心的面貌就是將底層的硬件，包括服務器、儲存與網絡設備全面虛擬化，建立起一個共享的隨需而選的運作環境，上層的數據可以根據業務型態的不同需求，搭配出各種互相隔離的應用，形成一個服務導向的IT架構。虛擬化技術不僅僅是一個簡單的整合工具，它將更先進的自動化和系統管理引進到數據中心，為數據中心提供了一種共享加隔離（安全、可信）的云計算基礎架構，這樣的數據中心不再是傳統的IDC，而是疊加了云計算功能架構的彈性數據中心。

整個云的變化，其實是一個虛擬化的轉變，包括從一開始看到是一個物理機，慢慢走向虛擬化，走向云計算，云計算是虛擬化最后的延伸 ，虛擬化技術是云計算的核心技術。

虛擬化是指計算機元件在虛擬的基礎上而不是真實的基礎上運行。虛擬化技術可以擴大硬件的容量，簡化軟件的重新配置過程，從而顯著提高計算機的工作效率。