2011年，盡管美國經(jīng)濟已出現(xiàn)了一些希望的苗頭，但并未擺脫蕭條。居高不下的失業(yè)率、債務(wù)上限危機和圍繞政府預(yù)算的混戰(zhàn)，都引發(fā)了經(jīng)濟上更多的不確定性，而歐洲持續(xù)不斷的財務(wù)危機更對全球市場構(gòu)成威脅。如果說有什么利好，也只在IT領(lǐng)域才有。
“2008年的時候，沒人知道全球金融危機的結(jié)果是什么，也沒人想到IT支出幾乎會在一夜間限于停頓，”Gartner研究副總裁Richard Gordon說。“雖然現(xiàn)在情形有了變化，解決問題的辦法我們也已知道，但問題是，有沒有一種可執(zhí)行的政治上的辦法，保證這些解決辦法能夠生效。”
在令人擔(dān)憂的經(jīng)濟背景下，企業(yè)雖然必須繼續(xù)保持IT支出，但卻仍不得不謹(jǐn)慎小心。2011年的IT預(yù)算雖然有所增長，但是由于匯率等因素的影響，并未出現(xiàn)可觀的增長。
“假如我們以不變價格的美元計算——換句話說，假如我們剔除匯率的變化——就能看到2011年的全球經(jīng)濟還是出現(xiàn)了非常低的單位數(shù)增長，可能只有1%或2%，”Gordon說。但新興經(jīng)濟體的健康增長多少補償了歐美經(jīng)濟的緩慢增長，但是就IT支出而言，這種補償?shù)膬粲绊懯?011年的IT支出與2010年相比基本持平。
Gordon認為，2012年我們會看到基本相同的情形。“從企業(yè)IT的角度看，很多企業(yè)都在制定緩慢經(jīng)濟增長時期的計劃。”
而IDC的預(yù)測更為樂觀，該公司預(yù)測2012年的全球IT支出將會同比增長6.9%，到1.8萬億美元。但IDC指出，其中有一塊非常健康的支出(可高達20%)是由智能手機、媒體平板、移動網(wǎng)絡(luò)、社交網(wǎng)絡(luò)和大數(shù)據(jù)分析等技術(shù)驅(qū)動的，這些技術(shù)正在重塑IT行業(yè)。
移動性在提高員工生產(chǎn)力，改善客戶服務(wù)的同時，也帶來了嚴(yán)重的IT管理和安全問題。社交網(wǎng)絡(luò)正在產(chǎn)生大量的客戶數(shù)據(jù)金礦，但同時也產(chǎn)生了一個巨大的挑戰(zhàn)，那就是如何讓這些數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)化出商業(yè)價值來。
人才需求激增
很多企業(yè)都試圖平衡技術(shù)方面的挑戰(zhàn)和機遇，但同時也由于缺少技能高超的專業(yè)人員而煩惱。擁有應(yīng)用部署、虛擬化或云計算技能的IT專家如今確實稀缺，而擁有商業(yè)分析技能的專家同樣短缺。
根據(jù)著名招聘網(wǎng)站Dice.com的統(tǒng)計，和一年前相比，美國的IT崗位大約增加了12%，而2012年對于IT專業(yè)人員的需求也會出現(xiàn)強勁增長。該網(wǎng)站對1200位IT招聘經(jīng)理做過調(diào)查，這些經(jīng)理都說他們在2012年上半年都有聘用科技人才的計劃。有27%的招聘經(jīng)理說他們計劃新招的人數(shù)將超過員工總額的20%。
擁有上述技能和相關(guān)經(jīng)驗的IT專業(yè)人員找工作會非常順利，IT人才與招聘公司Modis的總裁Jack Cullen說，“如果應(yīng)聘者有很強的技能、深厚的技術(shù)背景，溝通能力又好的話，那么他們就會很搶手。”但事實上，很多招聘經(jīng)理并未因此而加快招人的速度。“他們依舊反應(yīng)遲緩，依舊考慮的非常周全。他們希望招到高質(zhì)量的人才。”
Cars.com去年一直在不斷地招人，而對于新的一年，他們?nèi)匀环浅酚^，這是因為原先深受金融危機影響的汽車業(yè)正在持續(xù)復(fù)蘇之中。
“我們相當(dāng)樂觀，”Cars.com的CIO Bill Swislow稱，這家網(wǎng)站是一家在線汽車銷售網(wǎng)站。“雖然我們也和別人一樣遭遇了經(jīng)濟衰退，但是汽車業(yè)早已開始反彈。盡管我們還沒有恢復(fù)到衰退之前的銷售水平，但是銷量一直在穩(wěn)步增長中。”
所以該網(wǎng)站對IT的投入一直未減。“2010年和2011年，我們做了大量投入。增加了人手，增加了整體IT支出，完成了很多次不同的戰(zhàn)略創(chuàng)意和基礎(chǔ)設(shè)施的升級改造，”Swislow說。
在他看來，這種增長在2012年還將繼續(xù)，雖然招聘的人員沒有2011年那么多。2011年，他的IT團隊新增了大約30%的專業(yè)人才。Swislow預(yù)計，2012年的新增人員約為10%左右。
至于說到具體項目，Cars.com 2012年正在規(guī)劃的項目不下十個，包括重新設(shè)計CRM和訂單執(zhí)行系統(tǒng)、部署新的數(shù)據(jù)倉庫平臺、推出新的商業(yè)智能技術(shù)等。
“我們的客戶，尤其是汽車代理商們，都對市場增長抱有樂觀預(yù)期，他們可以利用一個工具注冊到我們的網(wǎng)站上，直接看到各種實時的統(tǒng)計數(shù)字。我們現(xiàn)有的數(shù)據(jù)倉庫架構(gòu)要求在夜間進行批處理，而白天則需要不斷地上傳處理后的數(shù)據(jù)，”Swislow說。“在商業(yè)智能層面，我們需要大面積升級虛擬化和儀表盤功能，既可供內(nèi)部使用，也可為客戶提供統(tǒng)計報表。”
該網(wǎng)站在過去幾年內(nèi)成功完成了多項重大的IT項目，尤其是從一種漫無頭緒的狀態(tài)逐漸形成了一套靈敏的開發(fā)方法論，極大地提升了開發(fā)人員的生產(chǎn)效率，這也使得進一步增加人手和IT預(yù)算的理由變得更為合理和清晰了，Swislow說。“有效的支出能力，使我們今后進一步擴大支出有了更可信的理由。”
瘦身中求發(fā)展
當(dāng)然，并不是所有的企業(yè)都在擴充人手，增加開支。很多企業(yè)依然在想方設(shè)法削減開支。
比如在馬薩諸塞州里奇蘭市，市政府的信息系統(tǒng)經(jīng)理Joe Kirchner就說，該市的IT人員招聘和預(yù)算都未出現(xiàn)增長。“我們只關(guān)注運營所必須的諸方面，不過樂觀情緒已有所抬頭。”
該市在2012年的一大關(guān)鍵項目就是擴展其VoIP布局。里奇蘭市準(zhǔn)備在其市政廳和警察局部署該技術(shù)之前，分析各種VoIP選項已有多年。而從今年1月開始，會有更多的政府部門，包括檔案局等都將加入部署行列。
Kirchner進一步指出，雖然2012年不會增加采購，但里奇蘭市正在調(diào)研部署虛擬桌面的可能性。“我們有大量的遺留應(yīng)用在按照統(tǒng)一的方式進行通信，所以不能匆忙行事。”
里奇蘭市正在填補一些因人員變動而空缺的IT崗位，但未增加新的崗位。該市的Nucleus研究機構(gòu)稱，企業(yè)的IT部門對企業(yè)級技術(shù)的投入會比對個人技術(shù)的投入更多。在該公司2011年發(fā)布的ROI驅(qū)動的案例研究中，有60%的企業(yè)稱他們能夠減少或者不增加員工，正是因為技術(shù)投資所帶來的好處。
該公司的研究副總裁Rebecca Wettemann說，“由于不確定性因素，2012年的企業(yè)稅會如何尚不得而知，失業(yè)率會如何也不得而知，但是企業(yè)肯定會在那些提高現(xiàn)有員工生產(chǎn)效率的技術(shù)上加大投入。”
了解客戶與業(yè)務(wù)
很多企業(yè)都在部署能夠幫助他們改善客戶服務(wù)、分析數(shù)據(jù)以便更好進行決策、能夠讓其現(xiàn)有工作團隊產(chǎn)出更多的各種技術(shù)。
很多企業(yè)即便在經(jīng)濟衰退期間也繼續(xù)在CRM上有投入，因為這對于企業(yè)了解其客戶來說是非常重要的技術(shù)，此類技術(shù)能夠幫助企業(yè)確認哪些客戶會給企業(yè)帶來效益，維持住這些客戶;哪些客戶不能產(chǎn)生效益，則可以放松聯(lián)系密度;跟蹤可能會有投入的新客戶。Wettemann稱，“企業(yè)在CRM上每花費1美元，就能獲得5.60美元的回報。”
分析技術(shù)之所以熱門，是因為它能夠讓企業(yè)根據(jù)數(shù)據(jù)而非經(jīng)驗來作出決策，而且不需要很大的IT投入。“我們看到一些企業(yè)只投入了不多的資金，便可試用分析項目，了解這項技術(shù)的工作情況，看看它到底能產(chǎn)生什么回報，”Wettemann說。
在紐約州的偏僻地區(qū)，分析技術(shù)幫助資金拮據(jù)的學(xué)區(qū)可以跟蹤學(xué)業(yè)成績的變化趨勢，確定哪些學(xué)生最有可能從有針對性的教育服務(wù)中獲益。
Nicole Catapano是華盛頓-薩拉托加-沃倫-漢密爾頓-埃塞克斯合作教育服務(wù)董事會(WSWHE BOCES)的數(shù)據(jù)分析協(xié)調(diào)人，為紐約州這五縣的31個學(xué)區(qū)提供服務(wù)。WSWHE BOCES管理并分析來自這些不同學(xué)區(qū)的數(shù)據(jù)，并可根據(jù)各學(xué)區(qū)的具體需求定制服務(wù)項目。
“我們把數(shù)據(jù)組織和分析的重擔(dān)從各學(xué)區(qū)承擔(dān)了下來，幫助他們準(zhǔn)確地獲知應(yīng)該關(guān)注哪些地方，注意學(xué)生的成績變化，”Catapano解釋道。“我們會為某個學(xué)區(qū)查看哪些變量可以預(yù)測學(xué)生為上大學(xué)做好了準(zhǔn)備。而在另一個學(xué)區(qū)，我們會查看一些初期的讀寫能力指標(biāo)，看看學(xué)生們具備了哪些技能或者缺少了哪些技能。”
Catapano的團隊購買了IBM的預(yù)測分析軟件，該軟件可大大地縮短生成預(yù)測模型所需的時間，可從先前的數(shù)周甚至數(shù)月縮短至數(shù)天甚至數(shù)小時。
關(guān)于云計算的預(yù)測
云計算是2012年另一個可能加速增長的領(lǐng)域。據(jù)Gartner預(yù)測，從傳統(tǒng)的IT購買模式向公有云服務(wù)的轉(zhuǎn)型雖然仍處在早期階段，但是其增長率卻要比整體的IT支出快得多(到2015年年均增長19%)。
云計算的吸引力，由于其具備了減少資本支出、提高IT靈敏性的潛能，正在證明自己強大到足以說服企業(yè)將它們的數(shù)據(jù)委托給一家云提供商。Gartner預(yù)測，到2016年，全球超過50%的大企業(yè)將會在公有云中存儲各自的客戶敏感數(shù)據(jù)。而由于減少成本和提高運營效率的壓力，已有20%以上的企業(yè)選擇將其客戶敏感數(shù)據(jù)存儲在混合云環(huán)境中。
Cars.com已采用了某些SaaS應(yīng)用，今年將實施基于云的桌面?zhèn)浞萁鉀Q方案。到目前為止，它已拒絕將其Web基礎(chǔ)設(shè)施外包給一家云提供商，盡管其中的一項可處理極端峰值流量(例如Cars.com在超級碗聯(lián)賽期間做的廣告)的服務(wù)非常吸引人。Swislow說，“有些東西我們還會繼續(xù)考慮是否采用。”
在金融服務(wù)行業(yè)，現(xiàn)在的經(jīng)濟環(huán)境和監(jiān)管氛圍正在促使各家金融機構(gòu)考慮將其各項服務(wù)功能外包給如NYSE科技的云提供商，而這些機構(gòu)原本是打算自建并維護自己的交易基礎(chǔ)設(shè)施，自己獲取數(shù)據(jù)的。
“如今人們必須做出很多痛苦的決策，”因為金融機構(gòu)均在削減成本、裁撤IT預(yù)算和IT員工，改革其經(jīng)營模式，NYSE科技CEO Stanley Young說。
“對很多企業(yè)來說，事事自己做已成一種自然趨勢。要委托某些外人為自己提供基礎(chǔ)設(shè)施中至關(guān)重要的部分，確實是一個很艱難的決定。不過我認為，很多企業(yè)已經(jīng)走到了一個臨界點，也就是說總是做同樣的事情不再是一個可選項。”
移動、社交網(wǎng)絡(luò)的變化趨勢
有兩種彼此互補的趨勢——移動設(shè)備的迅速流行，個人用智能手機和企業(yè)用平板電腦越來越多——正在進一步打亂IT業(yè)的現(xiàn)狀，催生出很多新的投資項目。
多數(shù)企業(yè)正在努力地欲解決如何將員工們的移動設(shè)備融入企業(yè)現(xiàn)有的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施中去的問題。以里奇蘭市為例，該市現(xiàn)在仍然禁止其雇員使用個人設(shè)備訪問政府的內(nèi)部系統(tǒng)。Kirchner說，雇員自己的設(shè)備會引發(fā)大量管理和安全方面的挑戰(zhàn)。
企業(yè)設(shè)備聯(lián)盟最近所作的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，66%的企業(yè)或機構(gòu)允許部分員工在工作中使用自己的移動設(shè)備，IT部門也只提供有限的支持。但是因為員工自有的移動設(shè)備屢屢出現(xiàn)在工作場所，因此很多企業(yè)的IT部門正在考慮購買一些工具來管理這些設(shè)備，確保其安全。只有16%的企業(yè)或機構(gòu)報告說在使用移動設(shè)備管理工具——這一比例預(yù)計到2012年將會增長三倍達到50%。
而在社交媒體領(lǐng)域也會出現(xiàn)相似的情形。
企業(yè)的營銷團隊希望通過社交網(wǎng)站去吸引客戶，終端用戶希望在工作場所訪問個人的社交網(wǎng)絡(luò)賬戶，HR團隊則希望能夠招聘精通社交媒體的員工。然而IT部門則不希望讓企業(yè)暴露于不必要的風(fēng)險之中。
而在波耐蒙研究所(Ponemon Institute)的一項最新調(diào)查中，63%的受訪者稱，使用社交媒體會讓企業(yè)蒙受威脅，52%的受訪者稱他們的企業(yè)或機構(gòu)受到過越來越多病毒和惡意軟件的攻擊，這都是員工使用社交媒體的結(jié)果。只有29%的受訪者稱已采取了安全控制措施，可減緩或減少安全風(fēng)險。
展望未來，行業(yè)觀察家們稱，企業(yè)將會采用匯集了法規(guī)遵從、內(nèi)容管理和分析功能的各種企業(yè)級工具，既能了解員工們創(chuàng)造的內(nèi)容，又能衡量員工們使用社交媒體所產(chǎn)生的效率。
總體而言，企業(yè)不會等待經(jīng)濟改善后再行動。IT經(jīng)理們正在一些新的領(lǐng)域加大投入，引人注目地在重新思考如何獲取技術(shù)，并向最終用戶提供服務(wù)的方式。在經(jīng)過一段堅持不懈的成本削減后，這些發(fā)展進程中的調(diào)整當(dāng)會讓人耳目一新。
