業(yè)內(nèi)關于磁帶即將滅亡的預測由來已久，這里我不愿意舊調(diào)重彈。但是我認為，也許并不是技術因素扼殺了磁 帶，也許僅僅是缺乏興趣造成了磁帶的隕落。
更明確地說，我仍然認為磁帶扮演了一個重要的角色，不論是作為長期歸檔存儲還是備份流程中的一部分。我 關心的是：哪個制造商將把磁帶技術推向一個新的高度？
在驅(qū)動器層級，情況一切OK.LTO聯(lián)盟成員惠普、昆騰以及IBM將繼續(xù)按照路線圖推進LTO的發(fā)展。 也就是說，我認為磁帶驅(qū)動器需要一個磁帶技術倡導者來拯救它。有人甚至大膽預測說：“未來50年你將支付不起為磁盤驅(qū)動器提供能源的成本——你必須使用磁 帶，這就是讓磁帶技術更具吸引力的原因。”
現(xiàn)在面對的一個挑戰(zhàn)是，聯(lián)盟的三個成員在提倡技術方面將被限制住。從不同程度上來說，這三家廠商也許更 愿意銷售磁盤，而不是磁帶產(chǎn)品，他們也不會像上面那個人一樣大放厥詞。在這里IBM可能是一個例外：因為按照他們的傳統(tǒng)，他們對待磁帶技術的態(tài)度可能會好 于另外兩家廠商；除了LTO系列產(chǎn)品之外他們還擁有自己的技術，而且他們對磁帶技術的成功頗感興趣。
不過當你看一看磁帶庫領域的時候，情況就變得有些灰暗了。大多數(shù)主要的磁帶庫供應商身陷財務困境，急于 從磁帶市場抽身而出轉(zhuǎn)投磁盤市場。當然，偶爾我們會聽說有新磁帶庫產(chǎn)品發(fā)布的消息，但實際很少有真正意義上的技術革新。
Spectra Logic在這里也許是一個例外。30年來，這家私有公司一直低調(diào)銷售磁帶產(chǎn)品，并成功實現(xiàn)盈利。雖然他們也涉足磁盤市場，但是他們?nèi)匀粓猿植粩嗤瞥鲂碌?磁帶庫產(chǎn)品，其變化也是歷歷在目的。他們的每一次進步都是具有革新性的，磁帶保存方式以及磁帶庫管理方式也在不斷發(fā)生變化。
磁帶備份軟件廠商也是不得不提到的。現(xiàn)在許多磁帶備份軟件廠商將更多的注意力放在了如何與磁盤系統(tǒng)結(jié)合 上，而不是如何更好的完善磁帶技術。甚至一些虛擬磁帶庫解決方案也在磁帶容量上棋輸一著。現(xiàn)在大多數(shù)要求使用備份服務器來遷移數(shù)據(jù)到磁帶上的解決方案既有 優(yōu)點也有缺點，值得我們從其他角度來看待這個問題。
最有諷刺意味的是，數(shù)據(jù)中心方面——不僅僅是在大型數(shù)據(jù)中心——磁帶將不會滅亡，而且應用極為廣泛。如 果有人可以成功將磁帶庫、備份軟件與磁盤結(jié)合起來的話，他們將受益匪淺。當然，他們也會說，任何在磁帶方面的革新都要冒著被那些磁盤擁蹙者氣勢淹沒的風 險。
我的上面這些話引來DCIG的Jerome Wendt的關注，他在自己博客中發(fā)表了一篇題為《墨菲法則和持續(xù)創(chuàng)新讓磁帶魅力長存》的文章，他的觀點是，雖然許多人將注意力轉(zhuǎn)移到了基于磁盤的備份 上，但未來幾年磁帶仍將在數(shù)據(jù)中心扮演重要角色。
然而我并不認同磁帶還將繼續(xù)“存活”一段時間的說法，我認為對于磁帶制造商來說一個最大的挑戰(zhàn)仍然是 ——革新。磁帶是否能夠存活下來并且繼續(xù)為用戶所使用的關鍵幾乎只取決于一點，那就是它現(xiàn)在所能發(fā)揮的作用以及傳統(tǒng)優(yōu)勢，例如便攜性和低成本。問題是，磁 盤在這些方面與磁帶的差距正在不斷縮小，而同時磁帶的缺點卻一直沒有被解決。
我所說的是哪種革新？是分類編目嗎？磁帶技術的一大挑戰(zhàn)就是能夠快速在一個陳舊的磁帶上找到所需的信 息，或者在磁帶上迅速確定數(shù)據(jù)的為止。確定要找的磁帶、然后迅速地找到這盤磁盤所在的區(qū)域，這是是否具備理想恢復策略的關鍵之處。
磁帶能夠在存儲介質(zhì)中長期保存文件標簽，以在磁帶掃描過程中起到幫助作用。最后你需要作的就是從頭到尾 對上百盤磁帶進行逐一掃描。問題是，現(xiàn)在只有少數(shù)幾家應用提供商利用了磁帶的這個特性，即使這樣，也是有一定局限性的。大多數(shù)備份應用保存文件的時間相對 較短（90天到1年不等），這其中就可能包含文件標記信息。在備份應用上的文件歷史數(shù)據(jù)庫容量增長非常快，而且在這個過程中，不僅是顯而易見的容量問題， 另外還存在數(shù)據(jù)庫速度和數(shù)據(jù)損壞的問題。因此，在90天或者更長時間之后，自動刪除功能就會對文件歷史數(shù)據(jù)庫進行處理。而且一旦一盤磁帶被拿出主存儲數(shù)據(jù) 庫，你就不得不從頭到尾對整個磁帶進行重新掃描。
那有沒有一個解決方案呢？幾年前，索尼公司提出了在每個存儲介質(zhì)上安裝一個RAM芯片的想法，這種芯片 能夠保存磁帶上有哪些文件以及文件在磁帶中的哪個位置等分類信息。想象一下，這是在LTO 5上進行的，而且實際上是由磁帶軟件支持的。進一步，如果支持所有備份軟件制造商，那么任何備份應用在接入到磁帶庫的時候可以讀取任何磁帶，不僅可以馬上 知道磁帶上有什么文件，而且知道文件在磁帶上的位置。
這就是所謂的革新。
