許多企業(yè)開始對把數(shù)據(jù)存儲在互聯(lián)網(wǎng)“云”中的服務提出了疑問，但是盡管存儲云存在種種局限，它帶來的風險也許與本地存儲平臺一樣小。
云存儲和云計算背后的技術讓企業(yè)可以利用IT資源，不必關心這些資源位于何處。所以，云計算通常意味著把主數(shù)據(jù)或備份數(shù)據(jù)放到企業(yè)外部不確定的存儲池里，而不是放到本地數(shù)據(jù)中心或專用遠程站點。支持者們認為，如果使用云存儲服務，企業(yè)機構就能節(jié)省投資費用，簡化復雜的設置和管理任務，把數(shù)據(jù)放在云中還便于從更多的地方訪問數(shù)據(jù)。
云存儲：一塊嶄新的市場
減少工作和費用是預計云服務在接下來幾年會持續(xù)增長的一個主要原因。據(jù)研究公司IDC聲稱，去年，全球IT開支當中有4%用于云服務;到2012年，這個比例會達到9%。由于成本和空間方面的壓力，數(shù)據(jù)存儲非常適合使用云解決方案;IDC預測，在這同一期間，云存儲在云服務開支中的比重會從8%增加到13%。
廠商們正在積極滿足這種需求。亞馬遜很早就在云計算領域大放光彩，現(xiàn)在其服務內(nèi)容包括一項名為S3的存儲服務。Nirvanix在2007年就開始提供云歸檔和備份服務;存儲領域的一些大牌廠商也加入到了這個行列，包括EMC公司旗下的Mozy部門和希捷。
調研機構451 Group的分析師Henry Baltazar認為，正在仔細考慮如何與云存儲服務提供商簽約的用戶無異于已經(jīng)領先了一步。Baltazar說：“眼下，許多人其實沒有留意這項服務，因為他們還在認真考慮自己要不要使用云存儲……這還是一個嶄新的市場。”
但有些公司正準備大膽嘗試。對加利福尼亞州羅斯維爾的Adventist Health而言，某種云存儲可能是該醫(yī)療機構正在制訂的數(shù)據(jù)管理計劃的一部分。Adventist的首席技術官Greg McGovern表示，這種云存儲也許與醫(yī)院把視頻放到YouTube上一樣簡單。他認為，如果可以利用市面上最流行的視頻播放和托管平臺，醫(yī)療公司就沒必要自行開發(fā)一套平臺。
多倫多的在線票務公司FreshBooks也在試用Rackspace公司的“云文件”(Cloud Files)存儲服務，預計很快就會開始正式使用該服務，以存儲大量文檔文件的副本。首席執(zhí)行官Mike McDerment表示，這樣一來，該公司就不必管理文件和基礎架構，畢竟管理這些東西不是FreshBooks的專長。McDerment說：“能夠把這項工作外包出去是一大優(yōu)勢。任何企業(yè)主都需要弄清楚自己擅長什么工作。”
用戶對數(shù)據(jù)的控制和遷移如何得到保證?
但是把任何IT職能交給外人都意味著喪失一定的控制權。存儲服務在這方面更是帶來了問題。對許多公司來說，信息就是核心資產(chǎn);如果員工和客戶無法獲得信息，公司就會陷入困頓。
Rackspace是一家有著十年歷史的托管服務公司，它擁有一項正在測試的云存儲服務。首席技術官John Engates承認：“沒有哪家提供商完美無缺。世界上最好的云也會出現(xiàn)停運。”
要是保管你數(shù)據(jù)的服務提供商出岔子，會發(fā)生什么情況呢?拿回數(shù)據(jù)或者把數(shù)據(jù)轉移到另一家提供商有多容易?企業(yè)應當為一些危險作好防備。不過，據(jù)用戶和行業(yè)分析師聲稱，事實證明，云存儲帶來的風險不像看起來那么大，也不會比內(nèi)部系統(tǒng)來得麻煩。
IDC公司的分析師Benjamin Woo表示，要是真到了換服務提供商的地步，可能要做不少工作。Woo說：“問題不像單單說‘我不喜歡這家提供商，我要換一家提供商’這么簡單。”舉例說，如果新的云服務提供商的系統(tǒng)不支持，可能要改換在自身場地使用的備份軟件。他表示，內(nèi)部策略和規(guī)程可能也要改變。
分析師們表示，到目前為止，拿回放在云中的數(shù)據(jù)或者轉移至另一家提供商的過程，業(yè)內(nèi)還沒有統(tǒng)一的標準。提供數(shù)據(jù)遷移軟件和服務的Procedo公司的創(chuàng)辦人兼首席執(zhí)行官Joe Kvidera表示，云存儲方面還沒有相當于簡單郵件傳輸協(xié)議(SMTP)的通用傳輸機制。他認為，因為這個行業(yè)仍處于發(fā)展初期，因此廠商們選擇各自的壓縮、加密和傳輸機制，以便有別于其他廠商。
但有些廠商正在采取措施，為用戶提供更大的控制權、讓遷移過程更簡單。FreshBooks公司的McDerment認為，把他的歸檔文件遷移至另一個云會很容易。他表示，Rackspace提供的“云文件”應用編程接口(API)可用于編寫新的腳本。同時，API讓FreshBooks只要通過改變代碼，即可操縱及整理文檔。
Nirvanix公司的總裁兼首席執(zhí)行官Jim Zierick 表示，Nirvanix也提供一組API，它已與Atempo等備份和歸檔軟件廠商簽訂了集成協(xié)議，那樣客戶可以繼續(xù)使用自己熟悉的實用程序。此外，Nirvanix還提供CloudNAS，這款連接軟件能夠讓Nirvanix云如同任何網(wǎng)絡附加存儲(NAS)一樣。Zierick表示，該軟件使用Nirvanix的一組API，可以模擬常用的文件系統(tǒng)，比如通用互聯(lián)網(wǎng)文件系統(tǒng)(CIFS)和網(wǎng)絡文件系統(tǒng)(NFS)。
不過，把大量數(shù)據(jù)從一家服務提供商遷移至另一家提供商，或者從一個云遷移至內(nèi)部存儲平臺都是一項重大任務。Zierick表示，Nirvanix的基本服務利用公共互聯(lián)網(wǎng)來轉移文件，但是該公司已幫助多個客戶租賃高帶寬線路，以便把大量文件一次性轉移至Nirvanix云。它甚至幫助客戶們把數(shù)據(jù)裝入到客戶處的服務器上，然后把服務器運到Nirvanix處以便卸載數(shù)據(jù)。該公司現(xiàn)正在與存儲咨詢公司商談提供遷移服務的事宜。
Procedo公司的Kvidera表示，對遷移服務的需求正在迅速增長，這項服務的收費標準是每遷移1 TB數(shù)據(jù)在5000至40000美元之間。
用戶能否拿回自己的數(shù)據(jù)?
但是可用性方面的擔憂其實自數(shù)據(jù)存儲本身問世以來就存在了。
Adventist Health的首席技術官McGovern記得20年前使用大型機的場景，當時關鍵數(shù)據(jù)備份到磁帶上。他表示，必須為每個數(shù)據(jù)制作兩個副本，因為有些磁帶到最后無法讀取，每夜備份過程最多會占用大型機七個小時。
McGovern認為：“互聯(lián)網(wǎng)存儲模式比我們過去采用的任何備份模式更可靠、更具有成本效益、更有保障。”他認為，利用內(nèi)部資源來保存數(shù)據(jù)讓人覺得安全、可以立即使用，但這可能完全是一種錯覺。說到數(shù)據(jù)恢復功能，存放在公司漏水倉庫內(nèi)的磁帶還不如放在第三方云中的數(shù)據(jù)。McGovern表示，不管怎樣，IT部門都應當采取正常的正確程序，確保歸檔數(shù)據(jù)是可用的。
Nucleus Research公司的分析師Rebecca Wettemann表示，內(nèi)部存儲是IT領域專有性最強的方面之一，仍存在自身的成本問題和隱性困難。
Wettemann 說：“如果我的所有數(shù)據(jù)都放在自有硬件架構里面的專有存儲架構上，是不是說把這些數(shù)據(jù)取出來、轉移到另一家提供商比較容易?答案也許是否定的。”她表示，成本也恐怕比較高，因為公司可能在軟硬件和專門培訓方面投入了大筆資金。
Wettemann表示，另外，企業(yè)面對云存儲服務提供商時底氣可能比面對把存儲基礎架構賣給自己的公司來得足。要是出了什么問題，服務提供商會更加積極地讓客戶滿意，因為它需要客戶為下一個月支付訂購費。
到了沒有任何回旋余地的時候，云存儲提供商可能會把客戶的數(shù)據(jù)“扣為人質”。Engates表示，Rackspace公司從未遇到過這種情況。Zierick表示，雖然Nirvanix在合同中寫明了它可以阻止客戶訪問數(shù)據(jù)的條文，但該公司會想方設法盡量先解決爭端，避免鬧僵。
IDC的Woo認為，云存儲服務提供商與客戶之間不太可能出現(xiàn)嚴重沖突，因為該服務非常簡單。
