2007年,虛擬化技術的熱潮席卷了整個IT業。毋庸置疑,服務器虛擬化的快速發展也推動了存儲虛擬化的進程。按照IDC給出的定義,虛擬化正從1.0時代邁向2.0時代。數據及應用的可移動性是虛擬化2.0的典型特征。
存儲虛擬化技術主要分為兩大陣營:一方致力于研發基于網絡層的存儲虛擬化技術,代表廠商有 IBM和EMC等;另一方致力于基于存儲控制器的存儲虛擬化技術,代表廠商有HDS和HP等。兩種存儲虛擬化技術各具特色,并且會在相當長的時間內共存。近期,IBM發布了最新版的虛擬化產品SVC 4.2.1,其性能比上一代產品提高75%。IBM于2003年推出第一版SVC,這之后的4年中,IBM對SVC進行了多次升級,目前在全球已銷售出1 萬套SVC。HDS的存儲虛擬化產品獨具特色,其主打產品USP V能夠提供3個層次的存儲虛擬化,支持247PB的存儲容量,其外部存儲的虛擬化端口性能也比上一代產品提高了5倍。
存儲虛擬化的好處顯而易見,比如可以實現存儲系統的整合,提高存儲空間的利用率,簡化系統的管理,保護原有投資等。越來越多的廠商正積極投身于存儲虛擬化領域,比如數據復制、自動精簡配置等技術也用到了虛擬化技術。虛擬化并不是一個單獨的產品,而是存儲系統的一項基本功能。它對于整合異構存儲環境、降低系統整體擁有成本是十分有效的。
此外,存儲虛擬化技術與現在全社會倡導的綠色節能也有千絲萬縷的聯系。IDC的一項研究表明,從2006年到2010年,全球數字信息總量將增長6倍。2007年已經出現了信息總量超出現有存儲能力的現象。面對業務和數據量的快速增長,企業用戶在不斷增加IT設備,以滿足用戶對性能、存儲空間和可用性等要求的同時,還不得不面對數據中心空間有限、能源成本不斷增加等挑戰。據APC的研究,服務器與存儲設備的能耗已占整個數據中心設備能耗的50%左右。存儲設備應該如何節能降耗呢?除了采用更節能、環保的材料以外,虛擬化等相關技術的應用可以更有效地利用服務器和存儲系統,把物理設備整合成一個邏輯存儲池,從而減少了企業所需的物理服務器和存儲系統,相應地減少了電力需求。有專家指出,使用效率最高的存儲就是綠色存儲,而虛擬化正是提升設備使用效率的利器。
有助于實現存儲節能的方法有很多,比如存儲資源整合、存儲虛擬化、自動精簡配置、重復數據刪除、信息生命周期管理及大規模非活動磁盤陣列存儲(MAID)技術等。2007年,新涌現的自動精簡配置、重復數據刪除及MAID等技術受到了用戶的普遍關注。重復數據刪除技術可以有效清除磁盤中大量的冗余數據,使得用戶能夠在特定的一組磁盤上存儲更多的備份數據,延長了數據在備份磁盤上的保存時間,從而進一步降低了數據中心的電力和冷卻的成本。目前,重復數據刪除已被廣泛地應用于虛擬化磁帶庫以及磁盤備份系統中。此外,像HDS、HP、3PAR等公司都相繼推出了采用自動精簡配置的存儲系統,在創建卷或LUN時只分配應用程序預計所需的邏輯容量,這樣多個卷或LUN 可以靈活共享同一空閑存儲池,使存儲空間的利用率得到顯著提高,從而推遲購買更多的存儲設備,節省了資源。