自打Sun發布了有些“變態”的Sun Fire X4500產品之后，存儲服務器似乎又重新煥發出青春力量，在服務器行業活躍起來。英特爾率先發力，在圣地亞哥舉行的2007年春季網絡存儲世界（SNW）上宣布推出業內第一款集成四核CPU的2U、12硬盤槽位存儲服務器―Intel Storage Server SSR212MC2。這一硬件平臺面向中小企業（SMB）市場，使用英特爾至強四核處理器5300系列，將會為多種類型的企業以及小型商務存儲提供解決方案，包括NAS、SAN和應用軟件服務器。
再往后，是國內企業寶德高調發布其“小巨人”S系列存儲服務器，S系列存儲服務器采用英特爾最新雙路四核服務器技術，引入希捷先進的磁盤管理技術，實現海量數據的安全存儲與管理，寶德S系存儲服務器采用2U/3U/4U機箱，可裝載12至16塊大容量希捷硬盤，容量最高可達12TB，滿足社會最新的IDC市場、安防市場、3G手機和網游等新興領域。
浪潮公司存儲營銷本部技術支持處高俊霞工程師接受采訪時表示，浪潮服務器在同一處理器情況下，越高端硬盤容量越大。比如其NL380D產品最大支持8塊熱插拔SAS硬盤，或10塊SCSI硬盤，強調擴展性。而其專門為中小企業用戶提供的易翔服務器中，也有一款強調存儲的服務器產品，適合用戶做文件共享、郵件服務等應用。
一時間，存儲服務器成為服務器領域的熱點話題。但難免有人產生這樣的疑問，存儲服務器早就不是新鮮產品，當年惠普就曾經推出過DL380類型的存儲服務器產品，不過那款產品更加強調的是可擴展性，其精髓在于上面支持類似飛康IPStor類軟件，可以把后接的不同類型存儲盤柜（如FC或者iSCSI）共享給前端的服務器群使用。
而且，以前也有一些服務器廠商推出過支持多個硬盤的存儲服務器，但后來這些產品又都銷聲匿跡。就在存儲服務器快從我們腦海中淡出之際，今年它又卷土重來，這究竟是什么原因呢？
串行存儲技術讓存儲服務器煥發青春
很顯然，從技術層面來看，上面問題的答案應該是SAS和SATA串行存儲技術的有力支持。在SAS/SATA串行存儲技術出現之前，服務器采用的全部是SCSI磁盤，這種磁盤的缺點導致服務器內部無法容納過多磁盤。
雖然SCSI的一個接口可以連接15個設備，但因為SCSI采用共享帶寬連接方式，如果一個通道連接15塊SCSI硬盤，那么實際上每個硬盤分配到的帶寬非常少。以SCSI最快的320MB/S來算，平均每塊盤分配到的平均帶寬只有20MB多；而且由于SCSI采用輪詢機制，不利于RAID的并發存取操作，因此在實際使用中，一個SCSI通道最多接8個設備，沒有辦法達到很大的存儲容量。
而SAS/SATA存儲技術的出現則解決了這一難題。由于該存儲技術采用串行連接方式，其接口帶寬達到了3Gb/S，可以實現多個硬盤在服務器內的使用。我們也看到，正是在SAS/SATA技術出現之后，這種支持多個硬盤槽位的存儲服務器才開始被快速推向市場。
Sun公司的X4500“存儲服務器怪獸”在這樣情況下也隨之出現了。在這款架系統中，最多可裝載48塊SATA磁盤，其最大容量可達24TB。同時X4500還包含有兩顆雙核心的AMD Opteron“x64”處理器。因此，Sun認為這個只有7英寸（4U）高的機架設備中，同時具有了高密度的存儲能力，以及Sun “Galaxy”的高性能服務器的強大運算能力。
在Integrity動能服務器的舉措上，也反應了惠普未來把存儲和服務器有效融合的決心。今年惠普發布了一系列中低端安騰服務器，以rx2660為例，除了芯片主頻提升外，該產品最大的調整，就是把內部支持的硬盤槽位從上代的2到3個提升到了8個！最大內部存儲容量也提升到了1.168TB。
中國惠普ESS部門高級產品經理陳武勝認為，惠普未來所有的中低端動能服務器都會遵循這樣的設計特色，即讓動能服務器具備更多的存儲容量。
“rx2660服務器瞄準的目標用戶是那些既希望能夠降低設備的采購成本，又同時希望擁有高性能的計算能力和高容量的數據儲存能力的解決方案的用戶。在調研中發現，當前用戶應用1TB左右存儲產品更多集中在陣列這樣的直聯產品，存儲產品價格在7到8萬元，而rx2660通過內置的方式，不僅節省HBA卡，而且服務器加存儲的整機價格限制在10萬元以下。”陳武勝解釋道。
而且，惠普似乎決心把服務器和存儲融合的精神發揮得更加徹底。就在前段時間，惠普全球ESS高級副總裁兼總經理Scott Stallard接受SP采訪時特意強調：未來惠普將會把存儲管理功能融入在服務器的操作系統之中，并且通過同樣的界面進行服務器和存儲的管理。
從另外一個角度來看，英特爾也一直在積極推動著存儲服務器的發展。英特爾公司存儲部門的營銷項目總監Seth Bobroff表示，英特爾的存儲服務器并不直接賣給客戶，而是通過渠道提供該硬件產品，沒有CPU、內存和硬盤驅動器，是高度可定制的系統，類似于白牌（White-box）服務器的概念。
業內人士分析，存儲服務器實際上體現了英特爾進軍存儲領域的強烈意愿。英特爾一直希望進軍該領域，但長期以來，存儲陣列控制器都鮮有采用IA架構，而多數是采用POWERPC的架構實現。眼看著存儲市場增長快速而自己無法進入，英特爾自然非常著急，因此它也推出了相關的芯片，比如IOP芯片，希望能夠切入這個領域，但是無奈產品價格昂貴，導致很少陣列控制器廠商會用到這個產品，更多的還是被用到陣列卡里面使用。
而英特爾在IDF推出存儲服務器出現后，希望利用這種產品同時具備計算和存儲能力的混合特點，吸引更多的服務器廠商以及渠道加入存儲服務器陣營，助其進入存儲領域市場。
特別產品的特殊之用
SAS/SATA串行存儲技術的成熟給存儲服務器“第二次青春”的煥發提供了基礎環境，那么這款特別的服務器產品該如何被使用？對渠道而言，是否只需強調其大容量的特色，就可以打開銷售大門？
“容量是產品的特色之一，但并不是產品銷售的關鍵賣點。”在寶德公司產品經理程佶看來，如果僅僅從容量上考慮，那么存儲服務器就體現不出來和NAS產品的差異性，渠道應該更多考慮其他因素。
程佶認為，NAS產品的實質是運行WSS2003（微軟公司推出的存儲服務器操作系統）的服務器，在網絡中只能作為文件服務器使用，在使用和配置上缺乏靈活性；而存儲服務器則具備更多使用和配置方面的靈活性，比如除了能夠作為文件服務器使用外，還具備其他的能力，這種能力表現為可以根據用戶的需求進行配置，配置成實現不同功能的應用服務器，比如VOD服務器和郵件服務器，而這才是渠道應該向用戶強調的特色要素。
程佶認為存儲服務器可以取代一部分的中低端磁盤陣列，尤其當用戶配置容量在10T左右的磁盤陣列時，存儲服務器的整合性特色讓其在價格上很有優勢。“當用戶想配12個TB容量的磁盤陣列時，采用我們的存儲服務器，價格將會比用戶采用服務器外掛陣列的方式便宜36%左右。”
“存儲服務器不能當作普通服務器銷售，如果本身沒有行業應用開發能力支持，存儲服務器很容易成為價格戰的犧牲品。”北京建聯中恒科技有限公司行業大客戶及渠道總監邱啟章認為，渠道銷售存儲服務器必須緊跟應用出發，這樣才能銷售好存儲服務器產品。
這也是銷售存儲服務器渠道最容易忽視的問題，在后文介紹中之所以一些渠道目前對存儲服務器不太“感冒”，很大程度上就是因為沒有能夠很好的把存儲服務器銷售和特定的應用密切結合起來。
記者曾經采訪過某家不愿意透露名稱的區域品牌服務器廠商，該公司銷售經理透露說，這段時間很多ISV到該公司購買這種存儲服務器的“準系統”，通過了解得知，這些ISV們自己給行業客戶開發了特別應用軟件，他們通常的做法是根據軟件的需求，再購買硬盤以及相關的插卡，為用戶提供量身打造的產品。據說該服務器廠商一個月這樣產品的銷量達到150臺左右。
“這些ISV們的做法很靈活，比如采購完我們的準系統后，通常會根據客戶需求，單獨購買不同類型的插卡，比如不同類型的HBA卡或者視頻卡以實現不同的功能。”該服務器銷售經理說道。
邱啟章也舉例說，該公司銷售存儲服務器一直堅持捆綁方案的做法，力求將產品變成針對某個行業應用的“應用服務器”進行銷售。比如他們曾經針對視頻行業的應用推出了“視頻王”存儲服務器，上面不但集成了該公司為視頻行業開發的軟件，而且提供給客戶時候，機器本身已經集成了相關的AV接口。
Sun公司大中華區系統產品事業部銷售總監潘榆奇為X4500做了精準定位：“在郵件服務器和Web服務器應用中，具有超大容量存儲需求的應用，非常適合X4500這樣的存儲服務器，此外我們還希望該產品能應用到視頻監控等領域。”
他特別強調，這款產品比服務器和NAS或者陣列的搭配便宜很多，而且對于這種系統，他希望渠道能“更多看重產品和方案的集成”。也正因如此，Sun并沒有把這種產品放到海量銷售渠道進行，而是通過ISV伙伴進行推廣。
但他也表示，X4500并沒有刻意取代傳統的陣列產品，因為一些對可靠性很苛刻的應用仍舊需要專門的磁盤陣列，其在性能表現上要好于存儲服務器產品。“傳統的陣列仍舊會有其無法取代之處，比如通過SAN的方式，實現數據和計算端的分離。”
這點也得到了邱啟章的認同。他也認為，“存儲服務器并非全能，我們不會推薦渠道在存儲服務器上面跑大型數據庫，因為存儲服務器產品本身在存儲方面的穩定性和性能表現無法支撐這樣的關鍵應用。”
即使在邱啟章推薦的VOD應用中，他也認存儲服務器適合為一些電子圖書館的視頻點播應用，但無法達到廣播電視級別的點播要求，因為“上萬個人同時讀取的時候，2路處理器的服務器無法支撐。”
渠道不買賬
雖然很多廠商都對存儲服務器寄予厚望，但服務器渠道們卻似乎對這樣的產品并不“感冒”。
“圈子里面銷售存儲服務器的情況很少，主要是一些對服務器和存儲了解不多的新用戶會購買，多數用戶還是采用服務器加上盤柜的形式購買。”北京嘉和天際科技有限公司的產品經理吳占軍說。
他認為，之所以出現這種情況，主要是那些行業用戶已經習慣了服務器和盤柜的單獨采購，而且存儲服務器把存儲和服務器“打包”在一起銷售，也讓用戶少了很多產品的選擇。“相當于只能選一個品牌的服務器和存儲，而之前可以選擇不同品牌的服務器和存儲，很靈活。”他說到。
此外，也許是由于新品的緣故，他也透露市場上存儲服務器的貨源很少，分銷商壓貨得不多。“即使客戶有需求，也要等上20多個工作日才能到，客戶都等不及，干脆直接買現貨充足的磁盤陣列了。”吳透露。
北京嘉運達某項目經理也表示，雖然IBM也有類似存儲服務器的產品提供，但他發現很多客戶在采購這款產品時都沒有把硬盤配滿，只是當作一般的服務器進行銷售。
“很多客戶采購x3800這款產品，并沒有把其12個硬盤槽位配滿，而是多數再搭配盤柜來使用。其實很多應用可以不接盤柜，直接多配內部硬盤即可實現的。”該項目經理說道。
曙光曾經推出過名為曙光天闊S4800A的存儲服務器，最多可以安裝18塊熱插拔硬盤，面向企業Internet應用及高等強度計算,大型Web服務器、Mail服務器、游戲服務器，企業級文件服務器、企業數據庫服務器和后臺存儲服務器等應用領域。
但現在，曙光逐漸停止了這款產品的生產。該公司信息服務領域首席工程師高琦解釋說，當時曙光推出S4800A的主要原因是因為磁盤陣列的價格很貴，那個時候SCSI盤陣每個TB的價格在7萬元；FC盤陣的每個TB價格在10萬元左右，因此S4800A憑借價格優勢，被大量銷售給那些有郵件服務器或者VOD服務器需求的客戶，這些客戶的特色是“對存儲有需求，但是費用比較緊張”。
而后來，盤陣的價格逐漸降低，現在主流SCSI盤陣的價格已經回落到每個TB約3萬元左右，在這種情況下，曙光逐漸放棄了這種產品的生產。
同時，他也認存儲服務器多數采用RAID卡實現RAID數據保護，RAID卡插在主板上面肯定會頻繁占用總線和北橋的資源，而采用外接磁盤陣列則會最大幅度降低對總線和北橋資源的占用，而且在擴展性方面，存儲服務器沒法和陣列比較。
因此，曙光目前更多強調在高端服務器產品中增加磁盤容量，比如其EP850產品，支持高達8顆Opteron處理器插槽，支持8塊本地硬盤。
存儲服務器VS中低端磁盤陣列
存儲服務器出現之后，憑借其計算＋存儲的能力，吸引了很多服務器廠商，并推出相關產品。很多推出存儲服務器產品的廠商們也一直在宣傳這樣一個觀念：存儲服務器將會替代中低端的磁盤陣列產品，尤其是容量在10TB左右的陣列產品。他們的理由是：首先存儲服務器把大容量硬盤放到了服務器內部，相當于整合了服務器和陣列產品，在價格上有很大優勢。其次，無論在空間占用，還是在電量消耗上，存儲服務器都會比服務器＋存儲的組合表現要好。
如果從價格上來考慮的話，存儲服務器的確比服務器外掛磁盤陣列的方式便宜，但這有個前提條件，那就是用戶具備同時采購服務器和存儲產品的需求。如果用戶已經采購過服務器產品，那么當用戶由于應用需求而做存儲擴容時候，相信他們多數會采購單獨的磁盤陣列產品，而不會采購存儲服務器產品。存儲服務器購買用戶很有可能是中小企業用戶，或者是有第一次采購服務器需求的用戶。
從空間占用以及電量消耗方面考慮，存儲服務器的確略占上風。
從產品安全可靠性方面考慮，存儲服務器和陣列設備還有一定差距。如果我們仔細想想磁盤陣列產品出現的根本原因，會發現正是用戶從數據安全和可靠性的角度出發，將計算和存儲的兩個環節分離到服務器和存儲兩種企業級設備上來，從而避免保存在服務器內部硬盤上的數據由于機器死機而無法有效訪問的難題。
但這種“不把所有雞蛋放到一個籃子里面”的思路在如今卻受到存儲服務器廠商們的質疑。程佶認為，在DAS連接情況下，服務器必須依靠其他硬件（比如HBA）和線纜同外面的磁盤陣列連接，無論是HBA卡還是線纜，都有可能是多點故障的起源；而存儲服務器則把存儲設備放到了機箱內部，和外面沒有連接，故障點很少。
而且，他認為目前服務器管理能力不斷提升，在硬盤故障發生之前的臨界狀態，用戶即可收到系統的警告信息，避免硬盤故障所帶來的數據丟失風險；而且絕大部分數據存儲通過RAID卡進行RAID保護，即使單塊硬盤發生故障，也可以把數據恢復。
而做陣列的廠商卻不這樣看。他們多數認為在可靠性方面，存儲服務器目前仍舊無法和專業的陣列產品相比較。“服務器廠商優勢在于計算這里，不在存儲，在很多專業性方面，存儲服務器沒有辦法和磁盤陣列比較。”某陣列廠商經理接受采訪時說道。
比如，很多陣列采用的是專門的存儲控制芯片，相比之下，存儲服務器多數采用的是RAID卡，雖然二者都能實現RAID功能保護數據，但通常RAID卡在穩定性和功能齊全性方面比不上存儲控制芯片，更有些廠商從價格考慮，購買那些價格便宜的RAID卡，不但容易壞掉，而且功能不全。“比如，3Ware的RAID卡功能很全，而且穩定性好，但價格接近1萬元，有哪個存儲服務器廠商會采用？他們從成本考慮，多數會采用幾千元的RAID卡，肯定造成穩定性差的后果。”該經理說。
