云計算的發(fā)展讓我們認識到，看似功能不夠強大的小型服務器處理大多數(shù)開發(fā)任務其實綽綽有余。購買這樣一臺低成本低功耗的服務器清楚地表明了這點：與數(shù)據(jù)中心的服務器相比，這種服務器對開發(fā)人員來說要合理得多。
就在幾年前，開發(fā)人員還在使用臺式機和筆記本電腦作為他們主要的工作平臺。配備雙DVI顯示器端口和多個USB端口（用于連接鼠標、鍵盤及其他外設）的塢站提供了人機接口。因而，一切工作得以順利地開展下去。盡管這是默認的編程環(huán)境，但是對兩類計算用戶來說存在例外情況。一類是處在高端的開發(fā)人員，他們有著的獨特要求，通常需要內(nèi)存中有大量的數(shù)據(jù)，通過高級圖形功能迅速呈現(xiàn)到屏幕上。這些用戶一邊倒地來自石油天然氣勘探、金融服務和安全等行業(yè)領域。他們使用工作站作為主要設備，運行時的內(nèi)部內(nèi)存容量超過96GB，因而推動了多塊GB級視頻卡的發(fā)展。
另一類是處理的問題可以在小型低功耗服務器上運行的開發(fā)人員。我清楚地認識到，最先采用這種服務器的是擁有小規(guī)模開發(fā)團隊的新興公司，這些開發(fā)人員發(fā)布代碼后，在大量的蘋果Mac Mini臺式機上測試代碼。Mini臺式機有時配置成成本低廉的集群。而另外一些時候，它們作為軟件構(gòu)建周期的單個部件來運行。一臺托管運行源碼管理（SCM）軟件，另一臺負責構(gòu)建，第三臺運行測試和生成報告。擴增容量或提升性能的費用是每個實例750美元；由于每個系統(tǒng)運行Mac OS X操作系統(tǒng)，所以安裝和配置都是即插即用的。
除了成本低廉外，Mac Mini還有這些優(yōu)點：它們的能耗非常小，運行起來完全悄無聲息，而且從來沒有出過故障。這些優(yōu)點實在太誘人了。
而如今，Mac Mini正在與功能非常強的競爭對手爭奪市場的低端部分。在本周的特寫文章中，你可以找到Mike Riley對于他用作開發(fā)后端系統(tǒng)的低成本低功耗服務器所作的描述和評論（http://drdobbs.com/tools/232400398）。他的系統(tǒng)搭配來自英偉達的雙核1GHz ARM圖睿芯片，配備了強大的英偉達圖形芯片（HDMI）、1GB內(nèi)存、32GB固態(tài)硬盤或容量更大的標準硬盤，以及你可能需要的所有USB端口及其他端口。它的成本總共不到200美元，還運行Ubuntu Linux。不賴吧？
Mike用它作為后端系統(tǒng)，用來在后PC時代嘗試編寫代碼；也就是說，這個后端系統(tǒng)存放著他編寫的代碼，并且用來構(gòu)建代碼、測試代碼和報告代碼，然后保存代碼。因此，這是一臺理想的單人項目服務器。
我一直在使用宏碁Aspire Revo開展類似的試驗工作，我從亞馬遜網(wǎng)站掏300美元買來了這臺機器。這臺機器的功能要強大一點，配備了1.8GHz雙核英特爾凌動芯片、2GB內(nèi)存、250 GB SATA硬盤、HDMI、6個USB端口、無線連接和千兆以太網(wǎng)端口。它運行未經(jīng)改動的Windows 7操作系統(tǒng)。這種低功耗設備原本是用作家庭媒體服務器的，但是它們用作代碼構(gòu)建服務器同樣很出色，對中小型項目而言更是如此。將代碼登記入庫，它們就能沒有任何困難地構(gòu)建、測試和運行報告——實際上這是你完整的持續(xù)集成（CI）周期。如果升級到可用的4GB內(nèi)存，甚至還能進一步提升性能：你只要將相關工具和代碼庫放到內(nèi)存磁盤上。
你無法得到的是立即給予的持續(xù)集成反饋。盡管敏捷開放方法的擁護者建議盡可能縮短缺陷報告方面的反饋回路，但是我發(fā)現(xiàn)，在構(gòu)建和測試5分鐘而不是2分鐘之后發(fā)現(xiàn)錯誤對于我回過頭去分析問題并解決問題的能力沒有重大的影響，或者說根本就沒有影響。
而如果設備的功能不夠強大，添加第二個設備不用花多少錢，肯定能提供我所需要的功能。
這種使用低成本低功耗設備的模式恰恰是未來的出路。我在這里描述的與你使用成本低廉的機器搭建自己的個人云并非大不相同。如果你決定費用不得超過300美元，那么使用云服務提供商Rackspace的云服務器基本上就能滿足你的要求：512MB內(nèi)存和運行Linux的20GB標準硬盤。其功能不如我的機器所提供的功能來得強大。不過，它為你提供了兩個優(yōu)點：你不用另外支付日常費用（電費和更換零部件的費用）；又因為該云服務器在異地，你立馬就能實現(xiàn)代碼庫的異地備份。IntoVPS.com等其他公司以同樣的費用為你提供兩倍于Rackspace的資源。我估計，最終，云服務器的價格會跌到接近現(xiàn)場低功耗設備的水平。
我認為，低功耗低成本的小機器會開始流行起來。許多站點會發(fā)覺它們運行起來成本更低，功能對非數(shù)據(jù)庫活動來說綽綽有余，又易于管理。英特爾的集成眾核（MIC）架構(gòu)在今年交付后（由眾多精簡版的核心組成），這些機器甚至更有能力處理更高的吞吐率，所以會備受矚目，成為比薩盒服務器（pizza box server）的主要替代者——那歸功于它們的價格更合理，功耗更低。要不要購買這樣一臺小型系統(tǒng)、實際試用一下，就看你自己了。正如Mike和我的感受那樣，我預計你會喜歡的。
英文原文鏈接：http://drdobbs.com/tools/232500406
原文鏈接：http://server.51cto.com/News-314608.htm
