通常，當(dāng)IT工作人員在數(shù)據(jù)中心安裝新服務(wù)器時(shí)，必須連接很多東西，例如鍵盤、鼠標(biāo)、顯示器、電源線、一條或多條網(wǎng)絡(luò)連接，也許還有存儲(chǔ)連接。如果有辦法將它們整合到一臺(tái)服務(wù)器中，而不是為幾十到上百臺(tái)服務(wù)器一一連接這些東西豈不是更好？刀片服務(wù)器就可以做到這點(diǎn)。
刀片服務(wù)器可謂是"瘦身"的模塊化服務(wù)器。刀片服務(wù)器由刀片機(jī)箱（可以容納2到14塊刀片）、刀片本身、以及所有刀片共享的管理單元、網(wǎng)絡(luò)與存儲(chǔ)連接組成。每塊刀片都是一個(gè)相當(dāng)于1U（1個(gè)機(jī)架單元）機(jī)架式服務(wù)器的獨(dú)立的服務(wù)器，可以配置1到4個(gè)CPU（提供2到48個(gè)內(nèi)核），支持的內(nèi)存可達(dá)256GB RAM，具備1～2塊硬盤插槽，或者整個(gè)刀片服務(wù)器可以共享配備6塊或更多塊硬盤的存儲(chǔ)系統(tǒng)。此外，整個(gè)刀片服務(wù)器系統(tǒng)只需要一個(gè)鍵盤、鼠標(biāo)和視頻連接（或獨(dú)立的管理連接）；兩條用于冗余電源的電源連接；以及一條網(wǎng)絡(luò)連接。許多刀片機(jī)箱還為每塊刀片提供光纖通道或InfiniBand連接。
為什么要選擇刀片？
業(yè)界有種觀點(diǎn)，認(rèn)為刀片服務(wù)器只適合大企業(yè)，而不適合中小企業(yè)。事實(shí)并不一定如此，對(duì)于任何使用3臺(tái)服務(wù)器以上的機(jī)構(gòu)，刀片服務(wù)器都可能是個(gè)不錯(cuò)的選擇。IBM、惠普、戴爾等眾多服務(wù)器廠商也紛紛推出了專門為中小企業(yè)量身定制的刀片服務(wù)器產(chǎn)品。
刀片服務(wù)器不僅大大簡(jiǎn)化了線纜配置。它還使管理變得更容易，因?yàn)橹恍枰粋€(gè)界面--而不是7個(gè)或更多的獨(dú)立界面，即可以管理所有的刀片。而且，刀片服務(wù)器具有更高密度，常常可以把更多的設(shè)備壓縮到傳統(tǒng)服務(wù)器配置無(wú)法放入的空間中，從而可以節(jié)省更多的空間。此外，它們還比單個(gè)服務(wù)器具有更好的可靠性，可采用像冗余電源和高可用性組件等選件。
與同等規(guī)模的機(jī)架或塔式服務(wù)器相比，刀片服務(wù)器似乎并不會(huì)便宜，甚至可能還要貴一點(diǎn)，不過(guò)，只要系統(tǒng)得到充分地利用，刀片服務(wù)器在生命周期中可能更省錢。你可以先購(gòu)買一些未裝滿刀片的系統(tǒng)，以后在需要時(shí)再購(gòu)買更多的刀片。
刀片服務(wù)器系統(tǒng)是否適合一家企業(yè)，與這家企業(yè)本身的類型或規(guī)模的關(guān)系不大，而是更多地取決于這家企業(yè)的IT需求。如果你的企業(yè)一年僅購(gòu)買一到兩臺(tái)服務(wù)器，那么為添置刀片服務(wù)器找到合理的理由很困難；如果你通常購(gòu)買由4到12臺(tái)機(jī)架服務(wù)器組成的集群，購(gòu)買刀片服務(wù)器就很值得。由于在購(gòu)買部署刀片系統(tǒng)之初的費(fèi)用較高，因此，對(duì)于只雇傭了一名數(shù)據(jù)中心管理員的企業(yè)，節(jié)約管理成本則不會(huì)很明顯，刀片服務(wù)器就顯得沒(méi)那么必要。
購(gòu)買一個(gè)刀片系統(tǒng)不一定非得花上50000美元或更多的錢。你可以選擇不到2000美元的小型的1U、兩節(jié)點(diǎn)系統(tǒng)，不到5000美元但可容納4塊刀片的刀片機(jī)箱也能買到。購(gòu)買這類刀片系統(tǒng)的價(jià)格與購(gòu)買單個(gè)機(jī)架或塔式服務(wù)器的價(jià)格基本相同，除了你必須仔細(xì)研究網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)配件，以確保每塊刀片都具有你所要求的容量。此外，刀片對(duì)于處理器和內(nèi)存的要求沒(méi)什么特別，某些刀片系統(tǒng)甚至能在同一個(gè)機(jī)箱中同時(shí)支持英特爾和AMD處理器。
刀片的局限
值得說(shuō)明的是，與機(jī)架或塔式服務(wù)器相比，刀片服務(wù)器也存在一些局限。
第一個(gè)局限是可擴(kuò)展性：1U的機(jī)架服務(wù)器都可能有兩到三個(gè)PCI-X或PCI-E插槽，而刀片服務(wù)器卻可能沒(méi)有一個(gè)插槽（不過(guò)，一些刀片服務(wù)器系統(tǒng)提供連接每塊刀片或共享高性能存儲(chǔ)的高性能光纖通道連接或萬(wàn)兆以太網(wǎng)連接）。如果你需要特殊的硬件，刀片系統(tǒng)可能不是你的首選。
另一大問(wèn)題則是電力和冷卻要求。由于刀片系統(tǒng)可以將更多的CPU、內(nèi)存以及其它組件容納在更小的空間中，它們可能產(chǎn)生更多的熱量，可能需要更多的電力，對(duì)散熱的要求自然更高。例如，一些刀片系統(tǒng)可將672塊CPU塞到一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)7英尺機(jī)架中，它需要38400瓦電力，會(huì)產(chǎn)生比商業(yè)級(jí)烤箱更大的熱量。
由于許多刀片系統(tǒng)銷售時(shí)提供未裝滿刀片的配置，因此可以購(gòu)買配置少量刀片的系統(tǒng)，以后根據(jù)需要購(gòu)買更多的刀片。但是由于硬件標(biāo)準(zhǔn)演進(jìn)的速度非常之快，在一年半后，你也許會(huì)發(fā)現(xiàn)當(dāng)初購(gòu)買的那批刀片已經(jīng)從市場(chǎng)上消失了。另外，不同廠商之間的刀片也基本不兼容，甚至同一廠商新老版本的刀片也難以通用，這都是值得用戶慎重考慮的問(wèn)題。
