北京時(shí)間8月23日《福布斯》文章指出，英特爾日前提出收購(gòu)安全軟件廠商McAfee，但它并不是為了進(jìn)軍軟件行業(yè)，而是為了其處理器業(yè)務(wù)未來(lái)有更好的發(fā)展。

英特爾擁有足夠的現(xiàn)金，能夠通過(guò)收購(gòu)交易進(jìn)入任何一個(gè)市場(chǎng)領(lǐng)域。據(jù)其最新財(cái)報(bào)顯示，它現(xiàn)在擁有的現(xiàn)金流量為183億美元。但這并不是這項(xiàng)收購(gòu)交易的重點(diǎn)。 英特爾一直糾纏于某些綜合性技術(shù)和業(yè)務(wù)問(wèn)題，那些問(wèn)題正變得越來(lái)越糟糕，收購(gòu)McAfee只是解決那些問(wèn)題的第一步。

首先，是摩爾定律的問(wèn)題。 英特爾的Gordon Moore在1965年預(yù)測(cè)，一片硅片上可安裝的晶體管數(shù)量大約每?jī)赡昕煞槐叮@樣就可在降低成本的同時(shí)提高芯片的性能。 然而在新世紀(jì)之初，芯片上的連接線和晶體管就已經(jīng)縮小成點(diǎn)，英特爾不能再提高單處理器核心的性能。 永無(wú)止境地提高時(shí)鐘速度只會(huì)讓芯片過(guò)熱。 英特爾的解決方案是增加核心的數(shù)量，它以后將繼續(xù)這么做。

那就引發(fā)了下一個(gè)問(wèn)題。 核心數(shù)量的增加意味著每個(gè)核心都可以更低的時(shí)鐘速度運(yùn)轉(zhuǎn)，要想提高性能，就需要使用能夠總和核心功能或用其他方法來(lái)使用那些核心的軟件。 大多數(shù)軟件是不能同時(shí)運(yùn)行的。 另一方案是針對(duì)具體核心開(kāi)發(fā)專用軟件。 過(guò)去，英特爾在一塊芯片中使用的處理器核心都是同等規(guī)格的，但是以后它打算在同一塊芯片中使用不同規(guī)格的處理器核心。

如果能在一塊芯片中使用不同規(guī)格的核心，還會(huì)有其他許多好處。 一塊芯片能夠提供的功率幾乎是固定的。 如果一個(gè)核心可以減少所用的能源，那么它產(chǎn)生的熱量也會(huì)相應(yīng)減少，這樣就可以將更多的能源分配給其他更重要的功能。 但是要想放大這種效應(yīng)，就必須針對(duì)各種規(guī)格的核心使用配套的軟件，不管有沒(méi)有操作系統(tǒng)的支持，都必須將它們同時(shí)運(yùn)行起來(lái)。 如果軟件效率很高，而且可以使用特定核心架構(gòu)，它就可以運(yùn)行得更快，消耗的能源也會(huì)更少。

這還可以幫助英特爾解決另一個(gè)問(wèn)題。 如果增加核心數(shù)量不能提高處理器性能，那就沒(méi)理由去升級(jí)新一代芯片了。 如果真是那樣，那摩爾定律就無(wú)用了，因?yàn)椴还苣阍谝粔K芯片上安裝多少個(gè)核心，或者將晶體管做得如何小，都不能提高芯片的性能。 那樣，新芯片就不會(huì)優(yōu)于舊芯片了。

這就回到了這項(xiàng)收購(gòu)交易的關(guān)鍵點(diǎn)上。 以后，將會(huì)是軟件帶動(dòng)硬件的銷(xiāo)售，而不是硬件帶動(dòng)軟件的銷(xiāo)售。硬件本身并不能讓軟件運(yùn)行得比過(guò)去更快一些。 為了優(yōu)化軟硬件之間的關(guān)系，同時(shí)也為了提高硬件的吸引力，芯片廠商們必須參與軟件核心部分的開(kāi)發(fā)。

對(duì)于外行人士來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)交易也許有些令人摸不著頭腦，但是對(duì)于英特爾來(lái)說(shuō)，這項(xiàng)交易是合理且非常必要的。