北京時間8月23日《福布斯》文章指出，英特爾日前提出收購安全軟件廠商McAfee，但它并不是為了進軍軟件行業(yè)，而是為了其處理器業(yè)務未來有更好的發(fā)展。

英特爾擁有足夠的現(xiàn)金，能夠通過收購交易進入任何一個市場領(lǐng)域。據(jù)其最新財報顯示，它現(xiàn)在擁有的現(xiàn)金流量為183億美元。但這并不是這項收購交易的重點。 英特爾一直糾纏于某些綜合性技術(shù)和業(yè)務問題，那些問題正變得越來越糟糕，收購McAfee只是解決那些問題的第一步。

首先，是摩爾定律的問題。 英特爾的Gordon Moore在1965年預測，一片硅片上可安裝的晶體管數(shù)量大約每兩年可翻一倍，這樣就可在降低成本的同時提高芯片的性能。 然而在新世紀之初，芯片上的連接線和晶體管就已經(jīng)縮小成點，英特爾不能再提高單處理器核心的性能。 永無止境地提高時鐘速度只會讓芯片過熱。 英特爾的解決方案是增加核心的數(shù)量，它以后將繼續(xù)這么做。

那就引發(fā)了下一個問題。 核心數(shù)量的增加意味著每個核心都可以更低的時鐘速度運轉(zhuǎn)，要想提高性能，就需要使用能夠總和核心功能或用其他方法來使用那些核心的軟件。 大多數(shù)軟件是不能同時運行的。 另一方案是針對具體核心開發(fā)專用軟件。 過去，英特爾在一塊芯片中使用的處理器核心都是同等規(guī)格的，但是以后它打算在同一塊芯片中使用不同規(guī)格的處理器核心。

如果能在一塊芯片中使用不同規(guī)格的核心，還會有其他許多好處。 一塊芯片能夠提供的功率幾乎是固定的。 如果一個核心可以減少所用的能源，那么它產(chǎn)生的熱量也會相應減少，這樣就可以將更多的能源分配給其他更重要的功能。 但是要想放大這種效應，就必須針對各種規(guī)格的核心使用配套的軟件，不管有沒有操作系統(tǒng)的支持，都必須將它們同時運行起來。 如果軟件效率很高，而且可以使用特定核心架構(gòu)，它就可以運行得更快，消耗的能源也會更少。

這還可以幫助英特爾解決另一個問題。 如果增加核心數(shù)量不能提高處理器性能，那就沒理由去升級新一代芯片了。 如果真是那樣，那摩爾定律就無用了，因為不管你在一塊芯片上安裝多少個核心，或者將晶體管做得如何小，都不能提高芯片的性能。 那樣，新芯片就不會優(yōu)于舊芯片了。

這就回到了這項收購交易的關(guān)鍵點上。 以后，將會是軟件帶動硬件的銷售，而不是硬件帶動軟件的銷售。硬件本身并不能讓軟件運行得比過去更快一些。 為了優(yōu)化軟硬件之間的關(guān)系，同時也為了提高硬件的吸引力，芯片廠商們必須參與軟件核心部分的開發(fā)。

對于外行人士來說，這項交易也許有些令人摸不著頭腦，但是對于英特爾來說，這項交易是合理且非常必要的。