4月27日，惠普公司舉行了一次據(jù)稱是10年來最重大的高端服務(wù)器產(chǎn)品發(fā)布，按照惠普的說法，上一次這樣重大意義的產(chǎn)品發(fā)布，就是10年前惠普發(fā)布其高端Superdome服務(wù)器，因而這一不同尋常的聲明激起了業(yè)界極大的興趣。如果我們仔細審視這一產(chǎn)品發(fā)布，其實里面包括了兩部分：

·重復(fù)和強調(diào)了惠普的融合基礎(chǔ)設(shè)施戰(zhàn)略(CI)，并提出了支持關(guān)鍵業(yè)務(wù)的基于刀片結(jié)構(gòu)的融合基礎(chǔ)設(shè)施框架；

·發(fā)布了一系列構(gòu)成關(guān)鍵業(yè)務(wù)的融合IT基礎(chǔ)設(shè)施的新產(chǎn)品，其中包括了新一代高端Superdome服務(wù)器(Superdome 2)，以及全新的采用英特爾新一代4核安騰Tukwila處理器的UNIX刀片BL860c i2, BL870c i2, BL890c i2共3款，新的機架服務(wù)器rx2800, 還有支持HP-UX操作系統(tǒng)的融合基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品BladeSystem Matrix。

這些產(chǎn)品除了rx2800只是通常意義的產(chǎn)品換代外，其他幾個新產(chǎn)品無論從技術(shù)還是市場定位上，都有著顯著的突破，其中包含了不少IT基礎(chǔ)設(shè)施的演進趨勢，值得認真看待，在此，我們先針對三款新UNIX刀片進行分析。

刀片進入核心應(yīng)用面臨的難題

眾所周知，惠普一直是最積極的刀片技術(shù)倡導(dǎo)者，也是刀片市場的領(lǐng)導(dǎo)者，其C-Class刀片不僅性能和功能出眾，而且市場份額也牢固把持第一的位置，惠普在服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)平臺上早已定下了全面刀片化的策略，進行了大量投資。目前惠普在x86刀片市場上，無論產(chǎn)品品種、細分市場覆蓋、價格區(qū)間策略都占據(jù)著制高點。刀片架構(gòu)在節(jié)能、簡化管理、增加可靠性等方面獲得了市場一致的認同。

然而在刀片市場一片繁榮的同時，也存在一個很明顯的問題，那就是x86刀片尚未能真正切入高價值的數(shù)據(jù)中心核心領(lǐng)域，市場上缺乏高擴展高可靠的支持關(guān)鍵業(yè)務(wù)的刀片，在中高端的服務(wù)器領(lǐng)域仍然是機架服務(wù)器的天下，以至于在不少用戶的概念里刀片的主要任務(wù)是外圍應(yīng)用，而非核心應(yīng)用；運用刀片的主要方式也是橫向擴展(scale-out)，無法進行縱向擴展(scale-up)。

從操作系統(tǒng)看，UNIX仍然是支撐大型企業(yè)用戶核心應(yīng)用的主要平臺，而支持UNIX的刀片選擇直到最近仍然非常有限，在此次新產(chǎn)品發(fā)布前，惠普最大的UNIX刀片是BL870c，支持4路8核處理能力，相當于其中端的機架服務(wù)器rx6600，對于大型應(yīng)用尚難適應(yīng)。

而另一家主要的UNIX刀片供應(yīng)商，情況也相當類似，其UNIX刀片能力與同級機架服務(wù)器有明顯差距，最新的UNIX刀片最多僅支持2個CPU插槽，甚至CPU都只采用最低段的主頻。

另一個明顯的缺陷是，刀片通常缺乏核心應(yīng)用所需要的I/O擴展能力，無法很好地支持多種I/O端口和高I/O帶寬。以上事實說明，刀片在處理容量上的不足，限制了其在高端應(yīng)用上取代機架服務(wù)器的可能。

惠普新一代UNIX刀片概況

上述刀片所遇到的困難在惠普新一代UNIX刀片上取得了突破。今年2月，英特爾發(fā)布了其幾經(jīng)推遲的新一代四核安騰處理器9300系列，代號Tukwila。Tukwila在很多方面是一個突破性的產(chǎn)品，最主要有以下幾點：

·含有4個安騰處理器核心，超過20億個晶體管，是有史以來最復(fù)雜的芯片，性能為上一代雙核9100系列的2.5倍以上

·首次采用集成的內(nèi)存控制器和QPI互聯(lián)總線，大大提升了內(nèi)存訪問速度，根據(jù)英特爾提供的公開資料，CPU的內(nèi)存帶寬和互聯(lián)總線帶寬分別是上一代9100的6倍和9倍。如果大家對于最近英特爾發(fā)布的x86至強7500-EX系列有印象的話，這兩大技術(shù)同樣是7500-EX性能提升的主要原因，只不過Tukwila比至強7500-EX還多出2條QPI總線。并且按照英特爾原定的計劃，Tukwila應(yīng)該比至強7500-EX早兩年就帶著這兩項技術(shù)上市了。

·Tukwila新增加了20多項高可靠性技術(shù)，其中很多也被運用到了至強7500-EX上，可見安騰已經(jīng)成了英特爾把至強帶入關(guān)鍵業(yè)務(wù)的技術(shù)來源。

 

由于安騰9300系列采用了QPI高速互聯(lián)總線，使得多路系統(tǒng)的設(shè)計變得十分簡單，擴展性比起上一代采用前端總線(FSB)的9100系列有明顯提高。在多路系統(tǒng)中，處理器與處理器間采用QPI直連，而由于采用了集成內(nèi)存控制器因此FSB時代的北橋(內(nèi)存控制芯片)也就消失了，只剩下IO HUB。無論2路、4路或8路系統(tǒng)均可以通過QPI的簡單擴展獲得而不需要任何互聯(lián)控制器。圖示為一個典型的4路安騰9300系統(tǒng)的互聯(lián)架構(gòu)。

	BL860c i2	BL870c i2	BL890c i2
處理器類型	9350/9340/9320	9350/9340/9320	9350/9340/9320
處理器插槽數(shù)量	2	4	8
最大CPU數(shù)量	8	16	32
DDR-3內(nèi)存 插槽數(shù)量	24	48	96
最大內(nèi)存	192GB	384GB	768GB
內(nèi)置硬盤數(shù)量	2 個熱插拔SAS	4個熱插拔SAS	8個熱插拔SAS
最大內(nèi)置存儲容量	0.6TB	1.2TB	2.4TB
嵌入式控制器	1個HP p410i SAS RAID	2個 HP p410i SAS RAID	4個 HP p410i SAS RAID
標配網(wǎng)絡(luò)端口	4個10Gb以太網(wǎng)  支持Flex-10虛擬化	8個10Gb以太網(wǎng)  支持Flex-10虛擬化	16個10Gb以太網(wǎng)  支持Flex-10虛擬化
I/O夾層卡擴展槽	3個PCIe 2.0	6 個PCIe 2.0	12個PCIe 2.0
OS	HP-UX OpenVMS	HP-UX OpenVMS	HP-UX OpenVMS

從簡單的參數(shù)表中可以發(fā)現(xiàn)，新款的870c i2和890c i2，已經(jīng)在CPU數(shù)量和內(nèi)存容量方面達到甚至超越了目前惠普的中高級服務(wù)器rx7640和rx8640，這應(yīng)該就是惠普為何沒有推出機架式rx7640/8640的Tukwila型號的原因，而是直接在BL890c i2上銜接最高檔的Superdome 或Superdome 2。

這三款刀片如同其他c-class刀片一樣，可以使用C7000或者C3000的刀片機箱，并且可以跟其他的x86服務(wù)器和存儲刀片混插，凡是目前C-class的各種虛擬化、統(tǒng)一管理特性均可以支持，包括Virtual Connect。

簡易而強大的擴展性

然而，除了從參數(shù)上研究新一代安騰刀片的能力外，這個產(chǎn)品系列的外觀就給業(yè)內(nèi)人士以直接的震動，這在服務(wù)器產(chǎn)品上是罕見的。以下是這三款刀片的外觀：

仔細察看可以發(fā)現(xiàn)，這三款刀片實際上是由同一款BL860c i2基礎(chǔ)刀片構(gòu)成的，當一片基礎(chǔ)刀片獨立成為系統(tǒng)時即為BL860c i2，用2片基礎(chǔ)刀片通過Blade-link連接器固定后就成為BL870c i2，而用4片基礎(chǔ)刀片通過Blade-link連接器固定后就成為BL890c i2，通過察看中國惠普提供的樣機可以發(fā)現(xiàn)，Blade-link連接器就是內(nèi)藏在前面板后面的一個QPI接插件，除此之外無需任何其他連接。

這種無比簡潔的模塊化設(shè)計帶來的好處一方面是結(jié)構(gòu)簡單大大降低了故障可能，同時對用戶的投資保護達到了一個嶄新的水平。簡單地說，用戶可以先購買數(shù)量較少的刀片構(gòu)成初始系統(tǒng)，等到業(yè)務(wù)量增加后再購買更多的刀片跟已有刀片連接成一個更大的SMP系統(tǒng)，在升級過程中，所有用戶已有的投資將100%地得到重新利用，并且升級過程十分簡單，這在以往的服務(wù)器設(shè)計里是從未有過的。

根據(jù)惠普的發(fā)布信息，惠普將在明年推出這樣的升級服務(wù)，允許用戶通過購買額外刀片從2路BL860c i2升級到4路BL 870c i2，以及從4路BL870c i2升級到8路BL890c i2。

面向核心應(yīng)用的I/O能力

傳統(tǒng)刀片相比機架式服務(wù)器的最大弱點就是其I/O擴展能力，由于刀片體積、外形的限制，通常無法提供大量的I/O端口，這使得大多數(shù)用戶無法將刀片用于I/O要求較高的核心應(yīng)用。而新一代的i2系列刀片的一大突破就是解決了刀片I/O能力不足的問題，這點值得廣大用戶高度重視。

新一代UNIX刀片具備強大的I/O能力，最低端的BL860c i2就標配多達4個10Gb萬兆以太網(wǎng)端口，并且還有3個PCI-e 2.0夾層卡的擴展能力，可以用來增加雙端口FC卡，Infinite Band等端口。最高端的BL890c i2則標配了16個10Gb萬兆以太網(wǎng)端口，12個PCI-e 2.0擴展槽。每個10Gb端口還可以通過HP C-class的Flex-10模塊轉(zhuǎn)換成4個1Gb以太網(wǎng)端口，因此理論上BL890c i2無需任何擴展，就能支持最多64個千兆以太網(wǎng)端口，另外還有12個擴展槽，這明顯超出了大部分用戶使用中高端服務(wù)器所需要的配置。

相比之下，另一廠商的UNIX刀片服務(wù)器僅支持2個1Gb千兆以太網(wǎng)端口和1個擴展槽，顯示出設(shè)計定位的極大不同，另一廠商的UNIX刀片瞄準的仍然是外圍應(yīng)用，以低成本低功耗為特點。因而從某種程度看，此次惠普發(fā)布的3款UNIX刀片在I/O設(shè)計上顯得十分超前，而這顯然是兩家公司對于UNIX刀片的定位不同造成的，惠普的I/O設(shè)計顯然是瞄準了高強度的核心應(yīng)用和融合基礎(chǔ)架構(gòu)的考慮。

對于惠普倡導(dǎo)的融合基礎(chǔ)設(shè)施，同一刀片架構(gòu)里不僅要包括服務(wù)器、數(shù)據(jù)網(wǎng)絡(luò)，還會集成存儲系統(tǒng)和SAN存儲網(wǎng)絡(luò)，而目前無論FCoE還是iSCSI，都已經(jīng)開始運行在10Gb萬兆以太網(wǎng)上，因而服務(wù)器配備更多的10Gb萬兆端口不僅能夠支持更高的IP數(shù)據(jù)帶寬，還能將存儲SAN, DAS連接直接部署在10Gb萬兆端口上，這樣可以大大簡化整個基礎(chǔ)設(shè)施的連接部署，也大大降低存儲方案的成本。

因此這次惠普在UNIX刀片上的I/O設(shè)計雖然看似超前，實際上充分體現(xiàn)了惠普對于刀片的戰(zhàn)略定位。而這也進一步帶給我們一個謎團，惠普下一步是否會把很多FC端口也標配到刀片上？

對用戶友好的軟件計價方式

另外不能不提的一個重大變化是，從安騰9300開始，惠普的UNIX操作系統(tǒng)和軟件的計價方式將從原來從按照CPU內(nèi)核數(shù)量計價，改為按照物理CPU插槽計價，因此對于新UNIX刀片的用戶，不必像以前那樣為每個四核9300處理器購買4個軟件許可，而只需要為每個9300處理器購買1個軟件許可，根據(jù)惠普的介紹，采用CPU插槽數(shù)計價的軟件價格將明顯低于按照CPU內(nèi)核數(shù)計價，因此降低了用戶購買軟件的成本，我們也期待這種有利于用戶的軟件計價方式能夠在多核CPU時代被其他廠商采納。

要知道，隨著多核CPU的發(fā)展，現(xiàn)在已經(jīng)有8核的CPU，即將會出現(xiàn)12核和16核的CPU，硬件性價比正在大幅提升，而如果軟件的計價方法不做調(diào)整的話，將形成事實上的軟件“強制消費”。

例如，在雙核處理器時代，購買一臺4路CPU插槽的中級服務(wù)器(4路系統(tǒng)是應(yīng)用最廣泛的UNIX服務(wù)器)，需要購買8個CPU軟件許可。而在8核處理器上市后，一臺4路服務(wù)器將需要購買32個CPU軟件許可，用戶的軟件購買費用將暴漲4倍，而出于可靠性和I/O能力的考慮，用戶通常不可能采用1路8核的系統(tǒng)來替代，因此暴漲的軟件成本，將成為用戶的噩夢。因此惠普的基于CPU插槽的計價方式無疑是一個很好的保護用戶的榜樣。

走向數(shù)據(jù)中心深處

通過上述介紹我們不難看出，這次發(fā)布的三款UNIX刀片在處理能力擴展上有了突破，最大8路32 CPU、768GB的容量已經(jīng)達到了中高級服務(wù)器的水平，I/O能力也不遜于目前的中高端服務(wù)器，但要真正承擔核心應(yīng)用還需要在硬件可靠性、操作系統(tǒng)、虛擬化、高可用解決方案、簡便管理等諸多方面達到相應(yīng)的水平。

此次惠普的3款刀片采用了4核安騰9300，增加了20多項RAS功能，配合新一代Boxboro-MC芯片組，可靠性較上一代9100有了顯著的提升，而QPI作為新的系統(tǒng)互聯(lián)技術(shù)，大大提升了傳輸速度和自動故障恢復(fù)。

此次惠普配合這個新系列UNIX刀片的操作系統(tǒng)是2010年3月最新更新版的HP-UX 11iv3，跟雙核安騰9100上支持的11iv3版本完全一致，但同時還提供了最新增強版本的安騰虛擬機Integrity VM 4.2，并支持虛擬機在線遷移。

根據(jù)惠普提供的信息，惠普將計劃在明年早些時候在BL870c i2和BL890c i2上提供硬件分區(qū)nPar技術(shù)，而nPar以往只是在Superdome和rx8640這樣的高端系統(tǒng)上提供的。這次的三款刀片將全面支持HP ID-VSE虛擬服務(wù)器操作環(huán)境，并且能夠搭載最高版本的數(shù)據(jù)中心級OS環(huán)境DC-OE，也同樣支持惠普久負盛名的ServiceGuard高可用性集群方案。

而對于系統(tǒng)管理方案，這本來就是刀片的強項，惠普新一代UNIX刀片采用了與x86刀片統(tǒng)一的SIM管理界面，支持ID-VSE虛擬化環(huán)境，并且新增了IPM電源管理，提升能源效率。

通過以上種種現(xiàn)象可以看出，惠普這次推出的3款UNIX刀片在能力上已經(jīng)全面達到了中高級機架UNIX服務(wù)器的水平，并且全面考慮了數(shù)據(jù)中心用戶的需求，真正為UNIX刀片進入數(shù)據(jù)中心做好了準備。

對于用戶而言，不同廠商UNIX刀片的策略和定位不同，其產(chǎn)品也存在相當大的差異，而另一方面，以往刀片和機架服務(wù)器那種涇渭分明的差別已經(jīng)被很大程度上模糊了，所以在選擇數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器時，僅憑服務(wù)器的包裝形式是刀片還是機架就很難全面評判服務(wù)器的能力了，因此應(yīng)該仔細考察服務(wù)器本身的特性和能力。

未來發(fā)展方向

惠普已經(jīng)穩(wěn)固了其刀片架構(gòu)在其整個IT基礎(chǔ)設(shè)施產(chǎn)品的核心地位，所以未來的一切服務(wù)器、存儲、網(wǎng)絡(luò)、虛擬化、管理融合均以此為核心。對于基于安騰的UNIX刀片的未來走向，我們沒有獲得具體的信息，但是根據(jù)英特爾和惠普共同公布的下一代安騰芯片Poulson的信息，我們可以知道Poulson將是8核心處理器，采用32納米工藝生產(chǎn)，很重要的一點是該處理器將與四核9300處理器實現(xiàn)插槽兼容，據(jù)此可以保守地推斷，下一代的惠普 UNIX刀片仍然可以延續(xù)現(xiàn)在的標準模塊設(shè)計，并且擴展性進一步提升，因此UNIX刀片將進一步占領(lǐng)更多的數(shù)據(jù)中心核心地帶。