雖然網絡的自動化程度越來越高，各種輔助工具不斷出現，但是諸如網絡配置一類的基本管理任務卻沒有受到重視。北美的一項調查表明，1/3的網絡運行中斷是人為錯誤造成的。這些錯誤是缺乏對網絡上路由器、交換機和防火墻的配置管理而造成的直接后果。
例如，微軟公司在將其Instant Messenger服務升級到.Net Messenger服務時，由技術人員錯誤配置了路由器，造成5個小時的網絡癱瘓。所以目前用戶對網絡配置管理（NCM）工具有很大的需求。他們不僅要求在多供應商環境中管理網絡配置，而且要求提高配置管理的自動化程度。這不僅降低了成本，更重要的是減少網絡技術人員的工作負擔，避免人為錯誤。
已有一些新公司開始提供這類新型的工具，如Intelliden。它專門開發自動配置路由器和局域網交換器的軟件。這些軟件均有一個綜合的圖形用戶界面（GUI）、認證、設備管理和變化導向功能。其中有的產品還提供用戶可編程API和資源管理API和IT資產管理功能。該公司稱，用戶可以用其產品代替高薪聘請的網絡工程師來管理、移動和維護用戶公司內所有的數據流。英國電信購買了Intelliden的產品，提高其電信網的運行效率，向用戶提供可靠、快捷的服務。
另一家叫Rendition Networks的公司提供的TrueControl系統，是一個跨供應商的配置/設備管理工具，能對網絡上路由機和交換器的變化做實時報告。雖然此產品本身沒有自動配置功能，但它能識別網絡上所有的變化，并將變化進行備份，通知有關的技術人員。
