事實(shí)上，Cisco Systems和 HP ProCurve正在一起合作以幫助網(wǎng)絡(luò)管理員更好地監(jiān)視和控制嵌入在管理系統(tǒng)中的虛擬網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，該管理系統(tǒng)是服務(wù)器管理員每天在成千上萬的數(shù)據(jù)中心上所安裝的。

　　“一起合作”可能有點(diǎn)措辭不當(dāng)。今年，這兩個(gè)網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商都有各自針對(duì)IEEE802.1 Working Group新標(biāo)準(zhǔn)相互競爭的提議。Cisco原來的提議，VN-Tagging也就是知名的端口擴(kuò)展，包含了對(duì)幀格式的一些更改，這樣也就要求升級(jí)硬件才能運(yùn)行。ProCurve提議，Virtual Ethernet Port Aggregation (VEPA)，則相對(duì)較為簡單，并且只需要對(duì)大多數(shù)現(xiàn)有的交換機(jī)進(jìn)行一個(gè)軟件升級(jí)。

　　Cisco 和 ProCurve事實(shí)上已攜手創(chuàng)建了一個(gè)共同的提議，該提議的標(biāo)準(zhǔn)范圍同時(shí)包含VEPA和VN-Tagging，并分別命名為802.1qbg 和802.1gbh。這兩個(gè)將很快將作為IEEE擬訂的一個(gè)新標(biāo)準(zhǔn)。根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)的演變方式，VEPA將作為Cisco更雄心勃勃的VN-Tagging方法的基礎(chǔ)。

　　Extreme Networks也全力投入ProCurve的方法，將成為標(biāo)準(zhǔn)批準(zhǔn)后第一個(gè)公開承諾支持VEPA的網(wǎng)絡(luò)供應(yīng)商。

　　據(jù)Gordon Stitt，Extreme Networks的董事長和創(chuàng)立者之一看來，如果IEEE批準(zhǔn)了VEPS，Extreme將升級(jí)其交換機(jī)上的操作系統(tǒng)XOS，這樣，Extreme客戶可以直接從頂級(jí)交換機(jī)上管理虛擬機(jī)器之間的交換。

　　虛擬服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)的問題

　　對(duì)于網(wǎng)絡(luò)管理員而言，虛擬服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)是數(shù)據(jù)中心麻煩不斷的根源所在。市場(chǎng)上的每個(gè)管理系統(tǒng)都嵌入了虛擬網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)來管理物理主機(jī)服務(wù)器上的網(wǎng)絡(luò)幀流量，并且這些虛擬交換機(jī)的大部分都是對(duì)網(wǎng)絡(luò)管理員工具透明的。

　　由于虛擬網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)幾乎都是不可視的，網(wǎng)絡(luò)管理員嘗試為這些虛擬交換機(jī)提供重要的網(wǎng)絡(luò)和安全政策，例如訪問控制清單（ACL），虛擬LAN（VLAN）以及服務(wù)質(zhì)量（QoS）。

　　“在虛擬環(huán)境中，物理服務(wù)器上存在服務(wù)器的大量軟件實(shí)現(xiàn)，這樣，服務(wù)器上的一個(gè)虛擬交換機(jī)將在這些虛擬機(jī)之間執(zhí)行交換。這將給網(wǎng)絡(luò)增加復(fù)雜性，因?yàn)閇虛擬交換機(jī)的]安全性和配置需要與物理交換機(jī)保持一致” Stitt說道。“現(xiàn)在你面對(duì)的狀況是網(wǎng)絡(luò)的一部分在服務(wù)器上運(yùn)行并同時(shí)由服務(wù)器團(tuán)隊(duì)管理。這將導(dǎo)致服務(wù)器和配置的網(wǎng)絡(luò)的不一致性。”

　　IEEE標(biāo)準(zhǔn)是如何在服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)中工作的

　　Cisco采用Nexus 1000v來進(jìn)一步解決該問題，一個(gè)基于軟件的交換機(jī)將替代管理系統(tǒng)的虛擬交換機(jī)和為網(wǎng)絡(luò)專家提供熟悉的界面來管理虛擬交換，但是只能在使用VMware虛擬軟件的環(huán)境中使用。

　　然而，Cisco和ProCurve正與IEEE一起開發(fā)的標(biāo)準(zhǔn)將采用更加通用的方法來解決這些問題。

　　VEPA，正如ProCurve所預(yù)期的那樣，成為提議標(biāo)準(zhǔn)的基礎(chǔ)。它創(chuàng)建了一系列的與安全性和網(wǎng)絡(luò)政策設(shè)置相關(guān)的“端口模板”來提供給服務(wù)器管理員所分配的不同類型的虛擬機(jī)。當(dāng)虛擬機(jī)器實(shí)例化時(shí)，網(wǎng)絡(luò)幀將發(fā)向鄰近網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，最大可能地靠近頂級(jí)交換機(jī)。該交換機(jī)接著會(huì)給虛擬機(jī)應(yīng)用恰當(dāng)?shù)亩丝谀０澹⑶腋鶕?jù)企業(yè)的偏好，將文件發(fā)送回虛擬交換機(jī)或者完全地替換它。

　　“大量的VEPA供應(yīng)商對(duì)此作出了廣泛地支持，因?yàn)樗苡袃r(jià)值，并且它以一種毫無壞處且非常經(jīng)濟(jì)的方式來實(shí)現(xiàn)。由于其簡單性，它只需要[在交換機(jī)的操作系統(tǒng)中]大約120行的代碼來實(shí)現(xiàn)，”Joe Skorupa，Gartner的調(diào)查副總裁說道。“假設(shè)沒有人嘗試成為阻撓標(biāo)準(zhǔn)，那么它就必須能夠相對(duì)快速地向前發(fā)展。同時(shí)，如果它可以以單純的軟件升級(jí)實(shí)現(xiàn)，那么這將是最好不過的。“

　　除了改進(jìn)網(wǎng)絡(luò)人員的視角和控制，VEPA也應(yīng)該改進(jìn)性能，Skorupa說道。一個(gè)管理程序的虛擬交換會(huì)消耗物理交換機(jī)的處理能力和內(nèi)存，這會(huì)影響到性能。通過將虛擬交換從服務(wù)器上移出，企業(yè)能夠改進(jìn)服務(wù)器的性能，甚至增加每一臺(tái)設(shè)備上的虛擬機(jī)數(shù)目。

　　“我已經(jīng)聽到了一些關(guān)于將[虛擬交換]從服務(wù)器移走的爭論——我還不知道確切的數(shù)字，即使你需要將所有組件連接到頂級(jí)交換機(jī)，然后再連回來，你實(shí)際獲得的性能也比相同服務(wù)器上2臺(tái)虛擬機(jī)之前的交換性能更高、延遲更小。”

　　多播：連接物理和虛擬交換機(jī)

　　待定的VEPA標(biāo)準(zhǔn)也包含了一個(gè)關(guān)鍵的特性，即所謂的多播，這在某種意義上是ProCurve和Cisco起初提出來的預(yù)案的混合體，Cisco的主任工程師Joe Pelissier說道。

　　由于許多虛擬服務(wù)器包含不止一個(gè)虛擬網(wǎng)絡(luò)交換機(jī)，物理交換機(jī)需要能夠分辨流量來自于哪個(gè)虛擬交換機(jī)。VEPA的多播元素將執(zhí)行該任務(wù)并允許物理交換機(jī)直接與這些虛擬交換機(jī)連接。這個(gè)更高級(jí)的特性將要求升級(jí)一些硬件，但是基本的VEPA技術(shù)可以用一個(gè)簡單的軟件升級(jí)實(shí)現(xiàn)。

　　Cisco的方法：通過端口擴(kuò)展給虛擬機(jī)帶來QoS和安全性

　　最終，Cisco的VN-Tagging方法是基于這樣一個(gè)概念，并不是所有物理交換機(jī)都將會(huì)擁有這些網(wǎng)絡(luò)管理員希望應(yīng)用到虛擬機(jī)的高級(jí)特性，例如QoS和安全性。VEPA自己只關(guān)注于虛擬機(jī)和鄰近交換之間的連接，而Cisco的VN-Tagging則引入了端口擴(kuò)展技術(shù)，允許來自一個(gè)虛擬機(jī)的流量移到網(wǎng)絡(luò)層次上擁有所需要特性的交換機(jī)上。

　　“例如，端口擴(kuò)展允許你使用一個(gè)稱為端口擴(kuò)展器的設(shè)備來替換刀片機(jī)架交換機(jī)，并且網(wǎng)絡(luò)中下一個(gè)更高層的交換機(jī)將成為鄰近的交換機(jī)，”Pelissier說道。“從Cisco的觀點(diǎn)上看，我們是將它看作是你管理大型網(wǎng)絡(luò)的一個(gè)問題，特別是每一個(gè)交換機(jī)上有大量嵌入式虛擬交換機(jī)的網(wǎng)絡(luò)。”

　　然而，根據(jù)ProCurve的CTO和802.1 Working Group副主席Paul Congdon的觀點(diǎn)，端口擴(kuò)展的概念將要求進(jìn)行硬件升級(jí)，因?yàn)樵S多現(xiàn)有的交換機(jī)將不能識(shí)別VN-Tagging所要求的數(shù)據(jù)包格式的修改。

　　“Cisco的方法是，我們將在100%的時(shí)間中避開管理程序而強(qiáng)制流量進(jìn)入網(wǎng)絡(luò)，”Congdon說道。“我們相信會(huì)有一些時(shí)候，在NIC的本地交換上考慮性能問題將會(huì)很重要。我們的VEPA方法將使你魚和熊掌兩者兼得。”

　　隨著兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)都得到批準(zhǔn)，供應(yīng)商可以選擇使用VEPA或更一步地跟隨Cisco的步伐。Extreme已經(jīng)公開支持ProCurve的方法，Congdon說道，而ProCurve并沒有決定采用VN-Tagging。

　　“我們將升級(jí)我們的芯片以支持多通道模式，這樣我們才能同時(shí)支持VEPA和虛擬交換下行，”他說。“我們將是否完全支持Cisco的端口擴(kuò)展模型則是另一個(gè)問題。我們并不確信客戶會(huì)愿意在交換機(jī)上增加開支和復(fù)雜性。”