LAN-free和Server-free備份產品
傳統的備份將數據放到服務器上，并且通過服務器將數據保存到磁帶驅動器、磁帶庫、虛擬磁帶庫或者其它存儲對象中。但是，這通常是一個低效的方法，因為備份服務器只有在備份過程中才被利用，并且當傳送數據到目標上時會占用巨大的網絡帶寬，因此LAN在備份的過程中幾乎是不可用的。通過將備份工作從LAN轉移到SAN上這個方法，你就會了解LAN-free和Server-free備份的區別了。
LAN-free備份方法通過直接使用SAN來避免使用用戶網絡。數據從SAN磁盤直接獲取，并且通過SAN上的應用程序服務器來處理，然后傳給另一個SAN存儲設備。光纖SAN架構可以允許備份的速度高達100MBps。備份數據的原數據要通過LAN來傳送，因此對LAN的帶寬影響是很小的。Server-free備份同樣避免使用LAN，但是它通過減少應用程序服務器上所作的備份工作來使LAN-free過程更具流線型——理想地將數據在不同的SAN位置間挪動數據。當備份數據的吞吐率高達100MBps時，它使用擴展拷貝指令集(SCSI指令集，但是還沒有被美國標準化組織ANSI T10委員會所認定)來減少應用服務器上的CPU、RAN以及I/O負擔。
性能檢測和報告
檢測是備份過程中很重要的組成部分——它幫助管理員了解當前在特殊環境中備份工作執行的效率。通過量化備份性能的因素，就可以優化備份過程或者讓整個過程更加流線型。其中一個例子就是，性能檢測由于較低的網絡使用率可以在凌晨2點到凌晨5點更好的顯示備份吞吐量。這樣反過來就可以更好的調整備份窗口。相似地，備份服務器到磁帶庫的第吞吐量可以解釋為什么過度的“shoe shining”會導致備份窗口的膨脹并且減少磁帶的壽命。性能結果可以讓網絡架構的更新以及介質的更換需求變得更加顯著。
備份軟件可以提供全面的可配置的報告。高級報告可以幫助管理來遵循全局的一周的或者一個月的備份統計;而低級報告則可以顯示出可能的備份瓶頸或者帶有問題的介質。警報是另一個備份軟件的重要特點，使用顯著的事件或者狀態更新來告訴給相應的IT人員。比如，一個警報可以表明一個備份過程已經失效，需要采取相應的措施。檢測和報告有時候作為一個單獨的產品，并和備份軟件相分開來實現。EMC公司的Backup Advisor就是這樣一個單獨的產品。
備份測試
備份的IT觀點在不斷的變化。當前存儲管理員越來越強調備份的恢復性，而不是純粹拷貝數據意義上的備份，因為在數據恢復前，備份數據是沒有用的。這就讓備份驗證以及測試這一特點變得更加重要，并且任何的備份軟件都應該包含這樣的特點來簡化備份測試。
除了驗證，公司必須在常規基礎上進行恢復的練習。在很多的例子中，公司通過刪除服務器上保存的不需要的測試文件這樣的過程，來讓備份軟件工作，以察看是否可以正確恢復這些文件。
通常的購買備份產品的考慮
備份軟件的選擇必須要針對于軟件本身的特點和它是否適合于你的環境。但是，有一些共同的因素需要去考慮：
易用性。那些麻煩的或者過度復雜的工具一般并不會在使用中展現它們的潛力。一個IT員工應該有機會在實驗室的環境中測試幾個特點的備份工具，對這些工具的功能集和用戶接口進行評測。工具中一些高級的特點需要少量的培訓，但是一些基本的特點應該基本上不要培訓就可以使用。
兼容性。軟件對于當前(甚至于將來)硬件環境的支持非常重要。同構的環境也許不會成為問題，但是使用不同硬件的異構環境就會變得很有問題。網絡數據管理協議(NDMP)提供了一個開放的協議，該協議用來支持異構網絡環境的備份任務。
專門特色。備份軟件一般用來傳送文件到磁帶或者磁盤存儲上。但是，不斷增加的軟件工具支持數據保護的功能，比如歸檔備份(比如基于內容的存儲)、持續數據保護、快照、鏡像或者復制。選擇那些可以很好補充你的備份應用的軟件產品。比如，像EMC公司的RecoverPoint工具就可以允許不斷的磁盤快照;而Symantec公司的NetBackup可以提供通用目的的磁帶/磁盤備份和重建。
應用集成。如果你的目標是支持特殊的企業級應用，考慮一下備份軟件針對這些應用的集成度。比如，EMC公司的NetWorker軟件就支持針對特殊應用編程接口的模塊化集成，從而減少用戶的腳本開發，針對像IBM Lotus Notes/Domino，Microsoft Exchange或者Sybase。
