來自語音收入的營業(yè)額正在逐年下降，來自傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)服務的收入曲線處于平坦狀態(tài)。IP傳輸?shù)脑鲩L幅度驚人，但是利潤卻并沒有同步增長，而是相差甚遠。
服務供應商對于這些快速變化的客戶需求和互聯(lián)網(wǎng)的到來已經(jīng)作出響應，即創(chuàng)建基于特定服務架構的、覆蓋的多服務網(wǎng)絡。這個復雜性意味著資本性支出和運營支出的增大，也意味著架構的狹窄，這個架構捆綁服務并試圖快速響應變化了的需求。
把層2和層3的服務聚合到一個邊緣，基于一個統(tǒng)一的核心進行傳輸，出現(xiàn)這個新型網(wǎng)絡架構的時代即將到來，該網(wǎng)絡架構具有安全，過濾和策略服務的功能。這即將成為現(xiàn)實，因為該行業(yè)主要的參與者：研發(fā)企業(yè)，制造商和大的電信運營商（已經(jīng)在配置統(tǒng)一的IP/MPLS核心網(wǎng)絡）一致同意把IP/MPLS作為邊緣聚合行業(yè)的事實上的標準。
多服務邊緣（MSE）催生了一個新的設備市場，該設備可以把層2和層3的服務聚合到IP/MPLS網(wǎng)絡的一個邊緣。MSE平臺吸納了最新標準，它把邊緣路由器、多服務WAN交換機、以太網(wǎng)交換機和IP服務交換機的功能組合到一個邊緣設備上。這些范圍內的服務既可以支持目前的收費服務，同時又能夠基于低成本的架構無縫升級到新服務。
如何處理現(xiàn)有的網(wǎng)絡？對于多數(shù)供應商來說，現(xiàn)有的設備仍可使用，可以再運行數(shù)年，并為公司帶來收入。極少有完全拋棄現(xiàn)有的設備而取得成功的商業(yè)案例，即便這個完全拋棄的原有設備的新替代方案看起來更有效率。
一旦了解了所有的實際業(yè)務，并掌握了先進的技術，加上多年積累的多服務方案經(jīng)驗，北電網(wǎng)絡公司認為新型MSE網(wǎng)絡設備主要具備五個方面的重要屬性。為了重新定義"多服務"的概念，同時相應地重新定義多服務網(wǎng)絡的投資回報率，該新型網(wǎng)絡元素必須能夠：
●支持傳統(tǒng)的服務模式，也支持即將出現(xiàn)的Layer 2/3服務模式。
●提供多范圍內的真正的電信級的可靠性。
●提供模塊化的，靈活的軟硬件架構
●優(yōu)化多服務環(huán)境下的流量管理。
●能夠智能地集成到現(xiàn)有架構中。
下面將詳細介紹這五個關鍵屬性，另外，對于目前的路由器、WAN交換機、以太網(wǎng)交換機和IP服務平臺，為什么簡單地改進無法滿足新一代聚合的網(wǎng)絡架構的要求。下面也將加以解釋。
目前利用無線和其他寬帶技術，比錢包還小的手持設備可以在任何地點傳送大容量的數(shù)字化的語音、視頻和數(shù)據(jù)信息，進行多媒體通信和傳輸。PC機，工作站和服務器可以連接到跨越城市、國家和大洲的高速虛擬網(wǎng)絡中，并共享千兆位級別的信息。客戶可以安全地通過共享的混合介質構成的公共網(wǎng)絡，接受定制的、經(jīng)過裁剪的私有服務。
既然這種烏托邦式的，隨時隨地的通信模式即將成為現(xiàn)實，服務供應商為何沒有得到大額利潤？消費者和企業(yè)喜歡以往的有所選擇和多樣化的價格選擇模式－價格誘人的多媒體服務，捆綁式服務，按需服務等模式。如果服務供應商真的能夠滿足客戶的口味――為何前景并不美妙呢？
語音營收正在逐年下降，部分原因在于政府放松管制，加上市場競爭，諸如電子郵件和基于IP的語音（VoIP）等替代方案的滲透。傳統(tǒng)的數(shù)據(jù)服務，諸如幀中繼和ATM，將在今后幾年內繼續(xù)增長，這些服務的營收曲線處于平穩(wěn)狀態(tài)。
上述這些服務的發(fā)展趨勢受到流行的基于IP的語音數(shù)據(jù)服務的影響。VoIP標準和IP網(wǎng)絡的質量服務(QoS)的成熟為IP的發(fā)展提供了機會；企業(yè)和服務供應商都注意到并利用這一發(fā)展勢頭。但是，即使IP傳輸量在過去三年里每年都增長了兩倍，來自IP服務的年收入數(shù)額同期僅僅增長了15 ％，這是為什么？
其中一個原因是，互聯(lián)網(wǎng)用戶和基于IP的企業(yè)網(wǎng)用戶需要的帶寬越來越大，但并不愿為此付出太多。盡管單臺設備的成本降低了，實現(xiàn)和支持數(shù)據(jù)傳輸?shù)目傎M用卻很高，同時每一數(shù)據(jù)位對應年收入變得非常低。例如，一位居民用戶情愿打每分鐘7個美分的長途電話，也不愿支付每月35美元的無限制的高速互聯(lián)網(wǎng)接入，后者便宜到大約每分鐘0.0008美元，已經(jīng)低了兩個數(shù)量級。此外，商業(yè)用戶和居民希望得到十年前無法想象的，符合自己特定需要的多種形式的特別服務。
服務供應商已經(jīng)通過擴大接入途徑來響應用戶的需求。接入方式包括傳統(tǒng)的電話接入，無線接入，手機接入，有線電視接入，衛(wèi)星接入和DSL接入，另外還有通常的數(shù)據(jù)專線接入。在核心上，他們?yōu)镮P服務配置了諸如IP-VPN 這樣的IP設備，為Layer 2數(shù)據(jù)和封裝了語音的數(shù)據(jù)配置了ATM設備。在這些設備后面，他們已經(jīng)配置了增強IP網(wǎng)絡功能的網(wǎng)關，服務器，交換機，提供的服務包括防火墻，NAT和入侵檢測。（參見圖1）
不幸的是，為了讓客戶滿意，卻產(chǎn)生了不是很令人滿意的架構，特別是使用多種網(wǎng)絡來實現(xiàn)各種需求的服務。這些網(wǎng)絡中的一些適合于語音傳輸，一些適合于Layer 2數(shù)據(jù)傳輸，一些適合于Layer 3數(shù)據(jù)傳輸。一些為有線連接進行了優(yōu)化，一些則為無線連接進行了優(yōu)化。這些覆蓋的網(wǎng)絡一般需要不同的物理設備、操作支持系統(tǒng)、界面和技能。
這個復雜性也導致了資本性支出和運營支出加大的問題。因為隨著語音和數(shù)據(jù)服務的營收曲線平坦或者下降，對于這些網(wǎng)絡的維護能力則開始打折扣了。盡管對于所有支持多架構的開銷來說，相應的設備仍然有用且能夠帶來收入。對于那些打算從現(xiàn)有的網(wǎng)絡投資中獲得最大值的前瞻性的供應商來說，當看到支出上升的速度比從贏利最多的服務中獲得的收入還要快時，對策何在呢？
