對(duì)我而言，最近在舊金山舉辦的VoiceCon展會(huì)賦予了“統(tǒng)一通信”(UC)一詞一些新的意義。我轉(zhuǎn)著圈參與了二十多場(chǎng)分析師會(huì)議，幾乎所有的經(jīng)理人都把關(guān)注的目光放在了企業(yè)的“統(tǒng)一通信”戰(zhàn)略及其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——“通信賦能的業(yè)務(wù)流程”(CEBP)上。UC和CEBP是本次展會(huì)的明星，但如何實(shí)現(xiàn)它們卻并不是很清楚，更何況它們之間有一場(chǎng)大戰(zhàn)似乎正在醞釀。

近些年來(lái)，IP電話(huà)之戰(zhàn)還在如火如荼之間，一方是歷史悠久的PBX廠商——阿爾卡特、Avaya、北電網(wǎng)絡(luò)、西門(mén)子，而另一方則是“新”的VoIP廠商——思科、Shoretel和一系列不出名的小公司。如今，微軟也以其Office通信服務(wù)器（OCS）2007高調(diào)加入了IP電話(huà)或者說(shuō)統(tǒng)一通信的戰(zhàn)團(tuán)。

在長(zhǎng)達(dá)一個(gè)小時(shí)、很明顯不能算是本次展會(huì)主題演講的產(chǎn)品演示中，微軟詳細(xì)地介紹了OCS 2007及其客戶(hù)端Office Communicator 2007，該系統(tǒng)基本上消除了對(duì)舊式的、“基于硬件”系統(tǒng)的依賴(lài)。

這使我不禁想到，此前好像還從未真正出現(xiàn)過(guò)這種不再依賴(lài)PBX硬件的東西。幾年前，PBX系統(tǒng)通常還是在專(zhuān)有的硬件上運(yùn)行專(zhuān)有的軟件，這樣的時(shí)代已經(jīng)完結(jié)。“傳統(tǒng)”廠商把所有重要的系統(tǒng)部件都移植到了開(kāi)放的硬件和操作系統(tǒng)平臺(tái)上。所有的廠商均可提供能在普通PC上用的所謂“軟電話(huà)”，而VoIP“硬”電話(huà)與其說(shuō)是硬件還不如說(shuō)是軟件。

看完微軟的展示，我和一位來(lái)自Avaya的管理人士攀談起來(lái)。當(dāng)我問(wèn)他，微軟的去PBX戰(zhàn)略對(duì)他們有什么影響時(shí)，他們回答說(shuō)沒(méi)有影響。為什么？因?yàn)樗麄兿嘈臗EBP將會(huì)戰(zhàn)勝統(tǒng)一通信。理由是：統(tǒng)一通信提供的所謂“普通”功能的集成，比如點(diǎn)擊Outlook通訊錄中的人名即可呼叫某人等不值一哂，CEBP能夠提供更有意義的增值服務(wù)。

Avaya和其他PBX廠商稱(chēng)，CEBP可以讓各種通信工具直接集成到業(yè)務(wù)流程中。Avaya提供的案例是Black&Decker公司的案例，利用Avaya的CEBP解決方案，該公司利用文本語(yǔ)音朗讀功能可以讓計(jì)算機(jī)代替人來(lái)解答客戶(hù)的產(chǎn)品使用及修理問(wèn)題。

盡管很難證明哪種方法更有存在價(jià)值，但我認(rèn)為它們都不會(huì)贏。在以往，兩者之間的戰(zhàn)場(chǎng)很有限。舉例來(lái)說(shuō)，當(dāng)IP電話(huà)出現(xiàn)時(shí)，競(jìng)爭(zhēng)主要發(fā)生在舊式的線(xiàn)路PBX“電話(huà)”部門(mén)和IT部門(mén)之間。而隨著服務(wù)器虛擬化的進(jìn)展，競(jìng)爭(zhēng)經(jīng)常是在服務(wù)器團(tuán)隊(duì)和數(shù)據(jù)中心基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊(duì)之間發(fā)生。

而當(dāng)統(tǒng)一通信/CEBP出現(xiàn)時(shí)，戰(zhàn)場(chǎng)就從IP電話(huà)團(tuán)隊(duì)跨越那些在企業(yè)中負(fù)責(zé)消息和服務(wù)器戰(zhàn)略的團(tuán)隊(duì)一直蔓延到了為企業(yè)的日常業(yè)務(wù)應(yīng)用編程的應(yīng)用團(tuán)隊(duì)。而且，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)生在哪里有可能決定誰(shuí)將成為贏家。

如果“CEBP”戰(zhàn)略真能夠?qū)崿F(xiàn)應(yīng)用對(duì)通信技術(shù)的驅(qū)動(dòng)，那么傳統(tǒng)電話(huà)廠商就會(huì)有很好的機(jī)會(huì)。不過(guò)根據(jù)以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，IT基礎(chǔ)設(shè)施常常能夠比電話(huà)廠商更及時(shí)地為應(yīng)用團(tuán)隊(duì)提供服務(wù)。假如這次也是如此的話(huà)，那么很有可能在人們尚未注意到之前，統(tǒng)一通信世界就都是微軟的通信世界了。