最簡(jiǎn)單的局域網(wǎng)(LAN)通常由一臺(tái)集線器(或交換機(jī))和若干臺(tái)微機(jī)組成。隨著計(jì)算機(jī)數(shù)量的增加、網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的擴(kuò)大，在越來越多的局域網(wǎng)環(huán)境中，交換機(jī)取代了集線器，多臺(tái)交換機(jī)互連取代了單臺(tái)交換機(jī)。

在多交換機(jī)的局域網(wǎng)環(huán)境中，交換機(jī)的級(jí)聯(lián)、堆疊和集群是3種重要的技術(shù)。級(jí)聯(lián)技術(shù)可以實(shí)現(xiàn)多臺(tái)交換機(jī)之間的互連；堆疊技術(shù)可以將多臺(tái)交換機(jī)組成一個(gè)單元，從而提高更大的端口密度和更高的性能；集群技術(shù)可以將相互連接的多臺(tái)交換機(jī)作為一個(gè)邏輯設(shè)備進(jìn)行管理，從而大大降低了網(wǎng)絡(luò)管理成本，簡(jiǎn)化管理操作。

考慮到局域網(wǎng)的發(fā)展現(xiàn)狀，因此本文提到的局域網(wǎng)，如無特別指出均指10BaseT、100BaseT(F)、1000BaseT(F)的交換式以太網(wǎng)。

一、級(jí)聯(lián)

級(jí)聯(lián)可以定義為兩臺(tái)或兩臺(tái)以上的交換機(jī)通過一定的方式相互連接。根據(jù)需要，多臺(tái)交換機(jī)可以以多種方式進(jìn)行級(jí)聯(lián)。在較大的局域網(wǎng)例如園區(qū)網(wǎng)(校園網(wǎng))中，多臺(tái)交換機(jī)按照性能和用途一般形成總線型、樹型或星型的級(jí)聯(lián)結(jié)構(gòu)。

城域網(wǎng)是交換機(jī)級(jí)聯(lián)的極好例子。目前各地電信部門已經(jīng)建成了許多市地級(jí)的寬帶IP城域網(wǎng)。這些寬帶城域網(wǎng)自上向下一般分為3個(gè)層次：核心層、匯聚層、接入層。核心層一般采用千兆以太網(wǎng)技術(shù)，匯聚層采用1000M/100M以太網(wǎng)技術(shù)，接入層采用100M/10M以太網(wǎng)技術(shù)，所謂"千兆到大樓，百兆到樓層，十兆到桌面"。

這種結(jié)構(gòu)的寬帶城域網(wǎng)實(shí)際上就是由各層次的許多臺(tái)交換機(jī)級(jí)聯(lián)而成的。核心交換機(jī)(或路由器)下連若干臺(tái)匯聚交換機(jī)，匯聚交換機(jī)下聯(lián)若干臺(tái)小區(qū)中心交換機(jī)，小區(qū)中心交換機(jī)下連若干臺(tái)樓宇交換機(jī)，樓宇交換機(jī)下連若干臺(tái)樓層(或單元)交換機(jī)(或集線器)。

交換機(jī)間一般是通過普通用戶端口進(jìn)行級(jí)聯(lián)，有些交換機(jī)則提供了專門的級(jí)聯(lián)端口(Uplink Port)。這兩種端口的區(qū)別僅僅在于普通端口符合MDI標(biāo)準(zhǔn)，而級(jí)聯(lián)端口(或稱上行口)符合MDIX標(biāo)準(zhǔn)。由此導(dǎo)致了兩種方式下接線方式度不同：當(dāng)兩臺(tái)交換機(jī)都通過普通端口級(jí)聯(lián)時(shí)，端口間電纜采用直通電纜(Straight Throurh Cable)；當(dāng)且僅當(dāng)中一臺(tái)通過級(jí)聯(lián)端口時(shí)，采用交叉電纜(Crossover Cable)。

為了方便進(jìn)行級(jí)聯(lián)，某些交換機(jī)上提供一個(gè)兩用端口，可以通過開關(guān)或管理軟件將其設(shè)置為MDI或MDIX方式。更進(jìn)一步，某些交換機(jī)上全部或部分端口具有MDI/MDIX自校準(zhǔn)功能，可以自動(dòng)區(qū)分網(wǎng)線類型，進(jìn)行級(jí)聯(lián)時(shí)更加方便。

用交換機(jī)進(jìn)行級(jí)聯(lián)時(shí)要注意以下幾個(gè)問題。原則上任何廠家、任何型號(hào)的以太網(wǎng)交換機(jī)均可進(jìn)行級(jí)聯(lián)，但也不排除一些特殊情況下兩臺(tái)交換機(jī)無法進(jìn)行級(jí)聯(lián)。交換機(jī)間級(jí)聯(lián)的層數(shù)是有一定限度的。成功實(shí)現(xiàn)級(jí)聯(lián)的最更本原則就是任意兩站點(diǎn)之間的距離不能超過媒體段的最大跨度。多臺(tái)交換機(jī)級(jí)聯(lián)時(shí)，應(yīng)保證它們都支持生成樹(Spanning-Tree）協(xié)議，既要防止網(wǎng)內(nèi)出現(xiàn)環(huán)路，又要允許冗余鏈路存在。

進(jìn)行級(jí)聯(lián)時(shí)，應(yīng)該盡力保證交換機(jī)間中繼鏈路具有足夠的帶寬，為此可采用全雙工技術(shù)和鏈路匯聚技術(shù)。交換機(jī)端口采用全雙工技術(shù)后，不但相應(yīng)端口的吞吐量加倍，而且交換機(jī)間中繼距離大大增加，使得異地分布、距離較遠(yuǎn)的多臺(tái)交換機(jī)級(jí)聯(lián)成為可能。鏈路匯聚也叫端口匯聚、端口捆綁、鏈路擴(kuò)容組合，由IEEE802.3ad標(biāo)準(zhǔn)定義。即兩臺(tái)設(shè)備之間通過兩個(gè)以上的同種類型的端口并進(jìn)行連接，同時(shí)傳輸數(shù)據(jù)，以便提供更高的帶寬、更好的冗余度以及實(shí)現(xiàn)負(fù)載均衡。鏈路匯聚技術(shù)不但可以提供交換機(jī)間的高速連接，還可以為交換機(jī)和服務(wù)器之間的連接提供高速通道。需要注意的是，并非所有類型的交換機(jī)都支持這兩種技術(shù)。

二、堆疊

堆疊是指將一臺(tái)以上的交換機(jī)組合起來共同工作，以便在有限的空間內(nèi)提供盡可能多的端口。多臺(tái)交換機(jī)經(jīng)過堆疊形成一個(gè)堆疊單元。可堆疊的交換機(jī)性能指標(biāo)中有一個(gè)"最大可堆疊數(shù)"的參數(shù)，它是指一個(gè)堆疊單元中所能堆疊的最大交換機(jī)數(shù)，代表一個(gè)堆疊單元中所能提供的最大端口密度。

堆疊與級(jí)聯(lián)這兩個(gè)概念既有區(qū)別又有聯(lián)系。堆疊可以看作是級(jí)聯(lián)的一種特殊形勢(shì)。它們的不同之處在于：級(jí)聯(lián)的交換機(jī)之間可以相距很遠(yuǎn)(在媒體許可范圍內(nèi))，而一個(gè)堆疊單元內(nèi)的多臺(tái)交換機(jī)之間的距離非常近，一般不超過幾米；級(jí)聯(lián)一般采用普通端口，而堆疊一般采用專用的堆疊模塊和堆疊電纜。一般來說，不同廠家、不同型號(hào)的交換機(jī)可以互相級(jí)聯(lián)，堆疊則不同，它必須在可堆疊的同類型交換機(jī)(至少應(yīng)該是同一廠家的交換機(jī))之間進(jìn)行；級(jí)聯(lián)僅僅是交換機(jī)之間的簡(jiǎn)單連接，堆疊則是將整個(gè)堆疊單元作為一臺(tái)交換機(jī)來使用，這不但意味著端口密度的增加，而且意味著系統(tǒng)帶寬的加寬。