算機網絡技術的發展猶如戲劇舞臺，你方唱罷我登臺。從傳統的以太網（10Mb/s）發展到快速以太網（100Mb/s）和千兆以太網（1000Mb/s）也不過幾年的時間，其迅猛的勢頭實在令人吃驚。而現在中大型規模網絡建設中，以千兆三層交換機為核心的所謂“千兆主干跑、百兆到桌面”的主流網絡模型已不勝枚舉。現在，網絡業界對“三層交換”和VLAN這兩詞已經不感到陌生了。
　　
　　一、什么是三層交換和VLAN
　　要回答這個問題我們還是先看看以太網的工作原理。以太網的工作原理是利用二進制位形成的一個個字節組合成一幀幀的數據（其實是一些電脈沖）在導線中進行傳播。首先，以太網網段上需要進行數據傳送的節點對導線進行監聽，這個過程稱為CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection帶有沖突監測的載波偵聽多址訪問）的載波偵聽。如果，這時有另外的節點正在傳送數據，監聽節點將不得不等待，直到傳送節點的傳送任務結束。如果某時恰好有兩個工作站同時準備傳送數據，以太網網段將發出“沖突”信號。這時，節點上所有的工作站都將檢測到沖突信號，因為這時導線上的電壓超出了標準電壓。這時以太網網段上的任何節點都要等沖突結束后才能夠傳送數據。也就是說在CSMA/CD方式下，在一個時間段，只有一個節點能夠在導線上傳送數據。而轉發以太網數據幀的聯網設備是集線器,它是一層設備，傳輸效率比較低。
　　
　　沖突的產生降低了以太網的帶寬，而且這種情況又是不可避免的。所以，當導線上的節點越來越多后，沖突的數量將會增加。顯而易見的解決方法是限制以太網導線上的節點，需要對網絡進行物理分段。將網絡進行物理分段的網絡設備用到了網橋與交換機。網橋和交換機的基本作用是只發送去往其他物理網段的信息。所以，如果所有的信息都只發往本地的物理網段，那么網橋和交換機上就沒有信息通過。這樣可以有效減少網絡上的沖突。網橋和交換機是基于目標MAC（介質訪問控制）地址做出轉發決定的，它們是二層設備。我們已經知道了以太網的缺點及物理網段中沖突的影響，現在，我們來看看另外一種導致網絡降低運行速度的原因：廣播。廣播存在于所有的網絡上，如果不對它們進行適當的控制，它們便會充斥于整個網絡，產生大量的網絡通信。廣播不僅消耗了帶寬，而且也降低了用戶工作站的處理效率。由于各種各樣的原因，網絡操作系統（NOS）使用了廣播，TCP/IP使用廣播從IP地址中解析MAC地址，還使用廣播通過RIP和IGRP協議進行宣告，所以，廣播也是不可避免的。網橋和交換機將對所有的廣播信息進行轉發，而路由器不會。所以，為了對廣播進行控制，就必須使用路由器。路由器是基于第3層報頭、目標IP尋址、目標IPX尋址或目標Appletalk尋址做出轉發決定。路由器是3層設備。
　　
　　在這里，我們就容易理解三層交換技術了，通俗地講，就是將路由與交換合二為一的技術。路由器在對第一個數據流進行路由后，將會產生一個MAC地址與IP地址的映射表，當同樣的數據流再次通過時，將根據此映射表直接從二層進行交換而不是再次路由，提供線速性能，從而消除了路由器進行路由選擇而造成網絡的延遲，提高了數據包轉發的效率。采用此技術的交換機我們常稱為三層交換機。
　　
　　那么，什么是VLAN呢？VLAN（Virtual Local Area Network）就是虛擬局域網的意思。VLAN可以不考慮用戶的物理位置，而根據功能、應用等因素將用戶從邏輯上劃分為一個個功能相對獨立的工作組，每個用戶主機都連接在一個支持VLAN的交換機端口上并屬于一個VLAN。同一個VLAN中的成員都共享廣播，形成一個廣播域，而不同VLAN之間廣播信息是相互隔離的。這樣，將整個網絡分割成多個不同的廣播域（VLAN）。
　　
　　一般來說，如果一個VLAN里面的工作站發送一個廣播，那么這個VLAN里面所有的工作站都接收到這個廣播，但是交換機不會將廣播發送至其他VLAN上的任何一個端口。如果要將廣播發送到其它的VLAN端口，就要用到三層交換機。
　　
　　二、如何配置三層交換機創建VLAN
　　以下的介紹都是基于Cisco交換機的VLAN。Cisco的VLAN實現通常是以端口為中心的。與節點相連的端口將確定它所駐留的VLAN。將端口分配給VLAN的方式有兩種，分別是靜態的和動態的.形成靜態VLAN的過程是將端口強制性地分配給VLAN的過程。即我們先在VTP （VLAN Trunking Protocol）Server上建立VLAN，然后將每個端口分配給相應的VLAN的過程。這是我們創建VLAN最常用的方法。
　　
　　動態VLAN形成很簡單，由端口決定自己屬于哪個VLAN。即我們先建立一個VMPS（VLAN Membership Policy Server）VLAN管理策略服務器，里面包含一個文本文件，文件中存有與VLAN映射的MAC地址表。交換機根據這個映射表決定將端口分配給何種VLAN。這種方法有很大的優勢，但是創建數據庫是一項非常艱苦而且非常繁瑣的工作。
　　
　　下面以實例說明如何在一個典型的快速以太局域網中實現VLAN。所謂典型的局域網就是指由一臺具備三層交換功能的核心交換機接幾臺分支交換機（不一定具備三層交換能力）。我們假設核心交換機名稱為：COM；分支交換機分別為：PAR1、PAR2、PAR3……，分別通過Port1的光線模塊與核心交換機相連；并且假設VLAN名稱分別為COUNTER、MARKET、MANAGING……。
　　
　　1、設置VTP DOMAIN VTP DOMAIN
　　
　　稱為管理域。交換VTP更新信息的所有交換機必須配置為相同的管理域。如果所有的交換機都以中繼線相連，那么只要在核心交換機上設置一個管理域，網絡上所有的交換機都加入該域，這樣管理域里所有的交換機就能夠了解彼此的VLAN列表。
　　
　　COM#vlan database 進入VLAN配置模式
　　
　　COM(vlan)#vtp domain COM 設置VTP管理域名稱COM
　　
　　COM(vlan)#vtp server 設置交換機為服務器模式
　　
　　PAR1#vlan database 進入VLAN配置模式
　　
　　PAR1(vlan)#vtp domain COM 設置VTP管理域名稱COM
　　
　　PAR1(vlan)#vtp Client 設置交換機為客戶端模式
　　
　　PAR2#vlan database 進入VLAN配置模式