互聯網和中小企業
互聯網的出現造就了一大批新型的中小企業,這些企業的共同點是基于網絡平臺進行宣傳、營銷以及服務。
由于充分利用了基于互聯網能夠低成本與客戶溝通的優勢,這些企業在運營成本方面比傳統的企業要低得多,因此具有很強的競爭優勢,而這也迫使更多的傳統企業向互聯網轉型。由于這類企業信息化程度越來越高,針對這個企業群體,市場上出現了對應的一類軟件產品,其中主要包括內容管理系統、內容發布系統、交易平臺、財務管理系統、網上協作系統、客戶關系管理系統等等,除了供應鏈管理系統、人事管理系統、工作流管理系統等組件之外,這些中小企業對于信息系統的基本需求幾乎已經與大中型企業無異,可謂麻雀雖小,五臟俱全,而論,這些中小企業甚至要高于多數大中型企業。
這類中小企業的特點決定了它們對于軟件應用的特殊需求,主要集中在低成本、快速部署、具有高度可定制性、能夠迅速適應中小企業業務變化等方面。如今,市場上已經出現了一大批非常出色的產品,并開始在這類新型中小企業中得到日益廣泛的應用。值得一提的是,其中也有為數不少的開放源代碼產品。相比發達國家的用戶,我國中小企業用戶在信息化意識方面已經達到了一定水平,但在對最新產品的了解和應用方面還有一定差距,互聯網業務的特點是概念和技術更新迅速,一旦知識僵化就很容易遭到淘汰,這對于所有的用戶都一樣。
從VoIP到CRM
VoIP和CRM兩種功能之間的聯系遠不是表面看來那樣簡單和孤立。CRM對于多數中小企業來說是至關重要的系統,而在與客戶聯系以及對客戶進行服務的過程中,電話是最重要的工具之一;VoIP技術如今一方面被用來節約長話費用,另一方面已經被越來越多地用來建立低成本大容量呼叫中心上,事實上,VoIP 網關在某種程度上已經成為中小企業不可或缺的產品。我們的測試恰好證明兩者之間聯系的緊密程度。
值得一提的是,得到我們極力推薦的Trixbox竟是一個新產品,它的出現至今不足半年,當然,提到它的前身Asterisk@Home(簡稱AAH),會有不少人聽說過。如今,Trixbox的官方發布版本是1.2.3,我們的測試正是基于該版本進行。
每個開源項目都有其特定的背景,Trixbox也不例外。提到Trixbox,就不能不說到它的兩個基本組件:Asterisk和SugarCRM。這兩個軟件雖然不像Apache或者Linux那樣無人不知,然而在其各自領域卻早已經是大名鼎鼎。
Asterisk是當前最流行的開源VoIP系統,始于VoIP板卡制造商Digium公司創建的開源項目,提供給用戶一個廉價并功能強大的PBX解決方案。它被越來越多地用于代替傳統專用的PBX,或被用于跨國或跨地區VoIP電話,以節省長途費用。一些國家的VoIP電話公司已經開始支持 Asterisk。
Asterisk功能強大,能夠實現VoIP PBX和VoIP網關的所有基本功能,《計算機世界》評測實驗室使用Asterisk已經有接近兩年,不過,我們使用的是基于FreeBSD平臺自行編譯和定制的Asterisk,甚至對于多數專業用戶來說,這種方案的復雜性都是不可接受的。正是為了解決Asterisk難于配置的問題,大約在兩年前, Asterisk @ Home項目悄悄地出現了。它提供了日漸完善的一體化安裝方案,普通用戶也可以在安裝向導的指引下,完成從Linux系統安裝到PBX系統配置的全部過程。2006年5月,當AAH 2.8出現的時候,它已經整合了Asterisk、FreePBX(一套基于Web的Asterisk配置管理系統)、MySQL和SugarCRM。在全球范圍內得到了包括企業和行業用戶在內的廣泛用戶支持。在這種形式下,社區的主要開發者開始謀求改變AAH的本名和原定位,將AAH發展成一個真正的產品,于是,Trixbox 1.0產生了。2006年10月,VoIP產品和解決方案提供商Fonality并購了Trixbox,使其有了進一步發展的堅實后盾。
在Trixbox中,SugarCRM只能算是一個配角,但它是迄今為止最有名,也是最成功的免費開源CRM系統,對于中小企業業務的重要性不言而喻。在開源軟件大本營SourceForge.net上,它的名氣遠遠超過了Trixbox。
SugarCRM 具有很強的可操作性、靈活的適用性、完善的功能、獨特的個性化設計和專業的技術安全保障,是輔助企業實現客戶關系管理的利器。它不僅僅是一種業務操作軟件,更是先進的銷售管理解決方案,它在企業管理人員、銷售人員和客戶之間建立了一個立體的管理系統,幫助企業對內和對外實現以“客戶為中心”的全方位管理。
SugarCRM在總結研究成功企業管理經理基礎上,結合現代前沿營銷理念,針對小企業的實際需求,實現了對客戶和銷售的全方位管理功能。因此,對于中小企業來說,學習、領會和定制SugarCRM的過程也是學習和應用現代CRM觀念的過程。
需要指出的是,Trixbox并不是簡單地把Asterisk和SugarCRM疊加在了一起,而是進行了深層次的整合,例如,在SugarCRM中,只要點擊客戶的電話號碼,VoIP客戶端軟件就能夠自動進行撥號動作。雖然多數用戶在安裝Trixbox時看重的是其VoIP功能,但是隨著其應用的深入,往往也會接受和使用SugarCRM。
實測Trixbox
系統安裝
和先前的AAH一樣,Trixbox是基于CentOS進行定制,以CentOS 4.4作為其基礎系統。在這個基礎平臺之上再通過腳本進行各個組件的安裝和配置,這充分運用并體現了Linux平臺的可定制性,以及開源應用在靈活性等方面的優勢。
CentOS是由獨立的開源社區開發的一套Red Hat Linux兼容系統,在Red Hat全面推出企業版之后,CentOS和Red Hat自行推動的Fedora Linux已經成為GPL版本Red Hat的事實繼承者。
Trixbox文檔中對系統配置的要求很低,為了實際檢驗它對低配置系統的適應能力,我們使用的測試平臺配置為Pentium III 800 CPU、512MB PC133 SDRAM、20GB PATA硬盤,為了測試VoIP網關功能,還配備了一塊Digium X100P兼容語音卡。
在安裝過程中,除了一開始的啟動畫面之外,安裝界面與同版本的CentOS沒有任何不同,但是,我們不建議用戶使用CentOS定制安裝的功能,因為 Trixbox使用的是一個經過簡化定制的CentOS,而這種簡化在某些方面做得不夠徹底,如果用戶進行了軟件包定制,則很有可能出現軟件依賴性問題,造成系統無法正常安裝。因此,用戶只要一路確認,就能以最快、最簡便的方式完成安裝。
系統啟動
在CentOS安裝完成之后第一次重新啟動時,Trixbox會自行執行安裝腳本,把Zaptel、Asterisk、MySQL、SugarCRM等等組件逐一安裝,并進行初步配置。

圖1 Trixbox的常用命令