軟件開發(fā)的世界傳統(tǒng)上十分神秘，那里開發(fā)人員一成不變地寫成百上千行的代碼來滿足變化多端的商業(yè)需求。
這種與世隔絕的環(huán)境正大量地讓路于開放的、協(xié)作開發(fā)，有些開發(fā)可能全世界成千上萬的工程師都會通過開放源代碼(開源，open source)社區(qū)介入。開源社區(qū)基于互聯(lián)網(wǎng)，可以說無所不在，最終用戶的需要會被貼出，而總是急于得到承認或只是樂于技術(shù)上精益求精的程序員們會寫出應(yīng)用程序(application)，隨后，便有大量的個人調(diào)試和重寫它。開源軟件的潛力就是能夠快速開發(fā)出IP應(yīng)用程序，這非常重要，因為 Internet在固定和移動通信中帶來更新的服務(wù)。 MySQL，Apache，Open Forge，GNU，Linux還有其他無數(shù)的開源項目，開放的接口使得模塊間可以互相交流， 也使得應(yīng)用程序之間可以相互操作。
是否、如何開源
當Sprint的CTO在Linux World上贊美開源，AT&T聲明基于開源的開發(fā)能夠幫助減輕技術(shù)負擔、改進服務(wù)設(shè)施的質(zhì)量時，更多的運營商卻不愿意公開談?wù)摬捎昧碎_源的方式。 一個原因可能就是SCO-IBM之間的官司(參見Standards Watch pg.34)；另外，可能就是害怕失去競爭中的領(lǐng)先條件。
目前，交換機設(shè)備制造商已經(jīng)首先加入進來。
像Cisco，Nortel，Lucent，ALcatel，Nokia和Avaya等，還有許多各自領(lǐng)域的領(lǐng)先者都啟用了Linux，在通信服務(wù)設(shè)施中將得到體現(xiàn)， 那么服務(wù)提供商隨后也很可能使用開源軟件作為后端。雖然目前主流上還沒有什么項目十分著名，但趨勢還是隆隆而來，大部分一流的運營商(Tier 1)要么從運行維護平臺(OSS/BSS)提供商那里尋求支持， 要么加入開源開發(fā)實驗室(OSDL，http://www.osdl.org)或者其他類似的論壇，探索如何將第三方的模塊鏈接起來開發(fā)后臺的軟件包。
因此至今，開源創(chuàng)新分為三類。第一，開發(fā)工具(如JUnit和Eclipse)，用于開發(fā)人員；第二，嵌入的開源軟件(實際就是腳本級別的，像Perl，JFlex，Jackyl)，它們嵌在所買的產(chǎn)品中，對用戶也是透明的，只是在服務(wù)合同中有相應(yīng)的軟件維護保證； 第三，就是基礎(chǔ)平臺(操作系統(tǒng)，如Linux)，與專用操作系統(tǒng)競爭，一般用在低端，但現(xiàn)在在多CPU環(huán)境下也越來越普遍。
針對多處理器的伸縮性(scalability)是談?wù)撟疃嗟囊粋€話題，也隨之出現(xiàn)了三個Linux項目：一個就是研究伸縮性(伸縮性還有一個很重要的研究是針對申請服務(wù)的數(shù)量)，另一個是電信級Linux(carrier-level Linux)，最后一個是桌面Linux。其中，從在電信業(yè)的應(yīng)用潛力上說，電信級Linux最引人注意。
為Linux的黃金時代準備
Linux滲入的最重要的領(lǐng)域也就是電信級Linux。這就是針對電信運營環(huán)境裁減Linux，提供平臺給制造商，他們可以圍繞錯誤響應(yīng)、可用性、可伸縮性等等建立API。電信級Linux不是一個標準，而是一個基礎(chǔ)，制造商通過“登記(regiestration)”過程展示一致性。 OSDL成員可以注冊進入技術(shù)工作組或者市場工作組(Working Group)。 然后，有兩個“草根”機制匯集需求： Linux用戶建議委員會，它跨越國界(拉美、亞洲、歐洲和美國)， 和一個ISV論壇，獨立的制造商被邀請移植Linux，以及與工作組共享需求。
“32個設(shè)備制造商和服務(wù)提供商加入，并參與電信級Linux的需求建立。”Sam Greenblatt說，他是CA的Linux技術(shù)首席架構(gòu)師、高級副總裁，也是OSDL的理事會成員。他特別指出，像NTT DoCoMo，Verizon，Sprint，MCI和AT&T等運營商正在以這樣或那樣的方式參與這個努力。
現(xiàn)在是2.0版本，最大的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備供應(yīng)商(NEP)已經(jīng)發(fā)布并增強了一些符合它的電信級平臺，它們遵守Linux內(nèi)核所需要的特定需求。 “例如，Cisco賣的每個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備都基于Linux，”Bill Weinberg，OSDL的開源體系結(jié)構(gòu)專家，認為這必然是Linux運動中的重中之重。“通常在交換設(shè)備和后臺設(shè)備之間會有一些延遲，”他承認，“但這個落后正在被迅速趕上。”。
在嵌入式Linux方面，像MontaVista，TimeSys，Novell，Nokia，Alcatel和NEC等公司(不用提Suza和 Redhat在企業(yè)級方面)，都在下一代網(wǎng)絡(luò)(NGN)服務(wù)上建立了軟交換和應(yīng)用服務(wù)器的原型。這些公司將在OSDL的框架下與IBM今年第四季度大量推出產(chǎn)品。嵌入式Linux預(yù)期會增長，因為制造商正在電信級Linux上建造電信級交換機、媒體網(wǎng)關(guān)、核心網(wǎng)和接入網(wǎng)(CORE/EDGE)等設(shè)備。
為電信網(wǎng)絡(luò)提供設(shè)備，電信級Linux的開發(fā)引來一些驚訝
“我們相信2.0版的電信級Linux提供了一個安全的體系結(jié)構(gòu)，包括高性能、本地負載平衡(load banlancing)和高可用性機制，”Alcatel移動解決事業(yè)部的戰(zhàn)略與運營市場總監(jiān)Herbert Mittermayr說。 2003年該公司宣布與MontaVista Software合作進行Linux電信級版本以及 Alcatel 5301 代理服務(wù)器平臺的產(chǎn)品描述。 Mittermayr認為電信級Linux對于開發(fā)Alcatel代理服務(wù)器平臺來說十分強大，因為Linux已經(jīng)具備支持代理服務(wù)的關(guān)鍵應(yīng)用， 諸如協(xié)議網(wǎng)關(guān)(WAP、SMS、MMS、PTT)，網(wǎng)絡(luò)優(yōu)化與配置，用戶鑒別，鑒權(quán)和訪問控制， Web服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)信息共享(定位、QoS、容量)，內(nèi)容采用與轉(zhuǎn)換。
“我們是Linux用于電信和下一代網(wǎng)絡(luò)的巨大倡導(dǎo)者，你現(xiàn)在所看到的對于明年將要推出的還只是冰山一角，”IBM全球服務(wù)Linux戰(zhàn)略與商業(yè)開發(fā)總監(jiān) Doug Dreyer說。 最近，IBM公司在 LinuxWorld上宣布，它正在向Apache貢獻基于Java的Cloudscape數(shù)據(jù)庫的源代碼(這是2001年收購Informix公司獲得的)，Apache是一個著名的開源組織。
與電信級開放平臺一起，通過使用Parlay和SIP等工具，制造商能夠最終創(chuàng)建一個有巨大靈活性的框架。現(xiàn)在，IBM與十來個網(wǎng)絡(luò)設(shè)備提供商和服務(wù)提供商正在定義并建造一個概念原型 -- 使用開放標準的下一代服務(wù)框架。 “我們想展示服務(wù)提供商和運營商在他們的PTT(push to-talk)，IP Centrix或其他下一代服務(wù)提案請求(RFP，Request For Proposal)中應(yīng)該如何制定需求。”IBM刀片戰(zhàn)略(Blade Strategy)事業(yè)部CTO Bruce Anthony說。
這個愿望在八月份催生了開放通信體系結(jié)構(gòu)論壇，從這里電信業(yè)將會得到一個標準和解決方案圖。 論壇將在明年第一季度出版它的第一個需求集合。
另一個生態(tài)圈的合作者將努力在明年的Supercomm大會上進行“食神大賽(bake-off)”，這包括參加服務(wù)可用性論壇(Service Availability Forum)的計費、信令和交換機制造商。
參加這次賽事的大多數(shù)公司使用兩種方法建造電信級的Linux平臺：嵌入式公司自底而上，企業(yè)級則自群而下(cluster down)。后者通常是針對ISP類型的Web服務(wù)器失敗恢復(fù)，焦點在伸縮性和主機服務(wù)。自底而上則針對速度和策略，這樣實時性服務(wù)也可以運行在“刀片”之上。
運維系統(tǒng)采購
對于為客戶供應(yīng)、執(zhí)行和記賬的公司，要更多地使用開源軟件，則這些軟件必須是能夠處理使命關(guān)鍵(mission-critical)的應(yīng)用。現(xiàn)在記賬，CRM和運維過程還依賴于商業(yè)系統(tǒng)(COTS)，可是，有些人相信如果/當Linux超過Solaris或Unix的時候，Linux也可以使用。 “越來越多，我們可以看到一些演化正在發(fā)生。不久前我們還確信Solaris的線程性能優(yōu)于Linux，但現(xiàn)在新的Linux線程模型出來了，已經(jīng)證明比Solaris快，所以我們使用Linux進行我們的開發(fā)，”Brooktrout Tech.負責下一代通信的副總裁/CTO Eric Burger承認。 該公司創(chuàng)建媒體處理和呼叫控制(call control)環(huán)境，為應(yīng)用提供SS7網(wǎng)絡(luò)的接口，它的客戶包括Avaya和Nortel Networks。
大部分制造商覺得向Linux移植沒有什么問題，由于IBM為Linux提供強大支持，Oracle、HP、Sun也都是如此。 因為電信的大部分基礎(chǔ)設(shè)施都是垂直地將專用平臺和Unix集成，Unix也與Linux一樣是個開放的生態(tài)系統(tǒng)，所以移植代碼應(yīng)該十分直接。
如果系統(tǒng)管理問題(運轉(zhuǎn)/維護無數(shù)個小盒子)得不到解決，NOC(網(wǎng)絡(luò)運維中心)將還是基于單一的系統(tǒng)。 對大多數(shù)運營商，NOC對系統(tǒng)的選擇有很多影響，所以如果運行/維護和記賬想使用Linux，它們必須向NOC證明有足夠的容錯能力。
目前，Linux想作為大服務(wù)器運行還很難找到可靠的硬件。PC機不可靠，所以大部分運營商堅持使用自帶操作系統(tǒng)的SUN或HP機器。 不過，Linux的應(yīng)用和編譯系統(tǒng)都是Unix兼容的，幾年后這必將改變。
“我們已經(jīng)看到數(shù)目日漸增長的客戶問是否我們支持Linux，” Opnet的CTO Joe Hogan說，他們已經(jīng)使用GNU源代碼開發(fā)自己的調(diào)試器和編譯器。 Openet已經(jīng)在Linux上開始開發(fā)一些軟件，但目前產(chǎn)品仍然綁定在HP和Sun上。 “當我們賣運維和記費平臺，我們必須面向Sun、HP，還有IBM。” Hogan讓步道，又迅速地補充說變化將會很快的。 “我們還沒有見過維護或計費系統(tǒng)運行在Linux上，但是大的運營商開始問起它。” 他說，并特別提到他們的研發(fā)部門已經(jīng)開始在實驗室環(huán)境使用Linux。 “甚至有一個大型設(shè)備制造商讓我們做Linux軟件，這意味著，沿此下去硬件公司可能關(guān)注使用Linux。”
然而Sun和HP仍主宰大型硬件的市場(100個CPU或更多)，它們也還不斷地向它們自己的操作系統(tǒng)投資。就目前而言，Linux更適合二、三檔的設(shè)備，像8/64/125個CPU的系統(tǒng)，比幾百萬美元的Unix系統(tǒng)便宜很多。這樣小的運營商和大運營商的某些部門可能會先涉足使用Linux。
“IBM，HP，Sun也有計劃使Linux更具伸縮性，作為一個標準平臺與微軟競爭。 在微軟和開源社區(qū)之間將有個選擇，”Syndesis的CTO Mark Nicholson說，他們的工程師正在與HP和IBM的Linux部門一起工作， “你必須要有長遠眼光，確定向哪里發(fā)展，如何將硬件、中間件和垂直的應(yīng)用組合起來。” Nicholson認為像IBM，Vitrias，Cisco這樣的公司有機的組織將提供非常好的“婚姻”。
