1998年的秋天，Infomaniacs智囊團(tuán)的兩位締造者Erick 和Linda Von Schweber在eWeek上發(fā)表了一篇文章，他們預(yù)測了在未來電腦領(lǐng)域中將要發(fā)生的新一輪進(jìn)化，人們對他們的預(yù)言深信不疑——在未來的五年里電腦的價(jià)格會非常的低廉，致使有可能改變當(dāng)今技術(shù)銷售商的力量平衡。這兩位預(yù)言者把他們的構(gòu)想稱為“計(jì)算機(jī)高度密集網(wǎng)絡(luò)”，并把它形容為“一個體系”，這個體系通過把成千上萬的處理器和存儲裝置集合到一個單一的系統(tǒng)里，從而在整個世界范圍內(nèi)消除網(wǎng)絡(luò)和計(jì)算機(jī)之間的區(qū)別。

到今天為止，他們五年時間的框架只進(jìn)行到第三年，現(xiàn)在他們當(dāng)初的構(gòu)想雖然還未曾實(shí)現(xiàn)，但是也已經(jīng)初具規(guī)模。現(xiàn)在的情況被稱為“計(jì)算機(jī)格子”，它還將進(jìn)一步發(fā)展，同時也將被人們寄予很大的希望。接下來它將發(fā)展成“密集的格子”，還是會如其預(yù)言那樣形成“計(jì)算機(jī)高度密集網(wǎng)絡(luò)”呢？它們之間的區(qū)別只是密度而已。

最近當(dāng)我再一次閱讀到von Schweber富有預(yù)見性的文章時，我發(fā)現(xiàn)了他們沒有預(yù)料到的一個主要現(xiàn)象，而且這個現(xiàn)象與其它在預(yù)料之中的情況同等的重要。盡管Linux在1998年抓住了機(jī)會成功地進(jìn)入校園和研究中心，但是他們沒有預(yù)料到開放性資源運(yùn)動。結(jié)果證明，正是開放性資源Globus Project計(jì)劃才使得計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)得以成型，這是他們始料不及的。

現(xiàn)在看起來，這的確是不可避免的事情。開放性資源開發(fā)是分布式處理的人工版，它能產(chǎn)生更高的工作效率使計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)更富有吸引力。問題在于我們通常不會認(rèn)真地對待免費(fèi)材料。當(dāng)比爾·蓋茨正在為世界上最大的軟件公司編寫一個BASIC版本之時，一個IBM系統(tǒng)工程師Ward Christensen已經(jīng)編寫好了一種被其稱為“modem”（調(diào)制解調(diào)器）的代碼程序，使用“modem” 可以通過電話線把用二進(jìn)制代碼編寫的程序和信息發(fā)送到其它的計(jì)算機(jī)上。不同的是，Christensen是把他的代碼發(fā)送到公共領(lǐng)域，使其他的程序設(shè)計(jì)者可以借此以提高和完善一個系統(tǒng)，這個系統(tǒng)可能最終成為所有計(jì)算機(jī)相互連接通訊的基礎(chǔ)。

與此相似的是，我們中的很多人不會對Napster引起重視。當(dāng)我們知道有很多的志愿者把他們的計(jì)算機(jī)與SETI@Home網(wǎng)站連接以尋求提高網(wǎng)絡(luò)技術(shù)時，也許會一笑以置之。其實(shí)無論是對等網(wǎng)絡(luò)還是分布式結(jié)構(gòu)的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)都得意于此。