注冊(cè)表（Registry）是微軟公司從Windows95系統(tǒng)開始(至目前最新Win2000系統(tǒng)依然使用的是它)，引入用于代替原先Win32系統(tǒng)里.ini文件，管理配置系統(tǒng)運(yùn)行參數(shù)的一個(gè)全新的核心數(shù)據(jù)庫。在這個(gè)數(shù)據(jù)庫里整合集成了全部系統(tǒng)和應(yīng)用程序的初始化信息；其中包含了硬件設(shè)備的說明、相互關(guān)聯(lián)的應(yīng)用程序與文檔文件、窗口顯示方式、網(wǎng)絡(luò)連接參數(shù)、甚至有關(guān)系到計(jì)算機(jī)安全的網(wǎng)絡(luò)享設(shè)置 。它與老的win32系統(tǒng)里的ini文件相比，具有方便管理，安全性較高、適于網(wǎng)絡(luò)操作等特點(diǎn)。

(以下分割符內(nèi)的內(nèi)容，摘自《新潮電子》98年第六期 作者：何宗琦 )

在形式上，注冊(cè)表與INI文件有兩個(gè)顯著的特點(diǎn)：

　　1.注冊(cè)表采用的是二進(jìn)制形式登錄數(shù)據(jù)，INI文件采用的則是簡單的文本形式登錄數(shù)據(jù)

　　2.注冊(cè)表支持子關(guān)鍵字，各級(jí)子關(guān)鍵字都有自己的“鍵值”,INI文件中則支持節(jié)以及節(jié)中的參數(shù)。

在功能上，注冊(cè)表與.INI文件相比，主要有以下三個(gè)特點(diǎn)：

　　1.注冊(cè)表允許對(duì)硬件、某些操作系統(tǒng)參數(shù)、應(yīng)用程序和設(shè)備驅(qū)動(dòng)程序進(jìn)行跟蹤配置，這使得某些配置的改變可以在不重新啟動(dòng)系統(tǒng)的情況下立即生效。
　　2.注冊(cè)表中登錄的硬件部分?jǐn)?shù)據(jù)可以用來支持Win95的即插即用特性。當(dāng)Win95檢測(cè)到機(jī)器上的各種設(shè)備時(shí)，就把有關(guān)數(shù)據(jù)保存到注冊(cè)表中。通常是在安裝時(shí)進(jìn)行這種檢測(cè)的，但Win95啟動(dòng)或原有配置改變時(shí)，也要進(jìn)行檢測(cè)。如安裝一個(gè)新的硬件時(shí)，Win95將檢查注冊(cè)表，以便確定哪些資源已被占用，這樣就可以避免新設(shè)備與原有設(shè)備之間的資源沖突。
　　3.通過注冊(cè)表，管理人員和用戶可以在網(wǎng)絡(luò)上檢查系統(tǒng)的配置和設(shè)置，使得遠(yuǎn)程管理得以實(shí)現(xiàn)。

預(yù)定義關(guān)鍵字

　　注冊(cè)表采用“關(guān)鍵字”及其“鍵值”來描述登錄項(xiàng)及其數(shù)據(jù)。所有的關(guān)鍵字都是以“HKEY”作為前綴開頭。實(shí)際上，關(guān)鍵字是一個(gè)句柄。這種約定使得應(yīng)用程序開發(fā)人員可以在使用注冊(cè)表API時(shí)把它用于程序之中。為此，Win95提供了若干API函數(shù)，以便在開發(fā)Win95應(yīng)用程序時(shí)添加、修改、查詢和刪除注冊(cè)表的登錄項(xiàng)。關(guān)鍵字可以分為兩類：一類是由系統(tǒng)定義的，通常稱為“預(yù)定義關(guān)鍵字”；另一類是由應(yīng)用程序定義的，安裝的應(yīng)用軟件不同，其登錄項(xiàng)也就不同。

　　由于注冊(cè)表保存的信息中，含有許多系統(tǒng)啟動(dòng)時(shí)必要的參數(shù)，一旦出現(xiàn)問題將導(dǎo)致系統(tǒng)崩潰等嚴(yán)重后果，此外由于注冊(cè)表里含有許多的無法通過操作系統(tǒng)本身進(jìn)行操作的系統(tǒng)參數(shù)，因此了解并學(xué)會(huì)使用注冊(cè)表，對(duì)每一個(gè)老鳥來講都是一件不可缺少。