然而,技術還在不斷進步,250MHZ帶寬不能充分地滿足人們的需要只是一個時間的問題。
因此,標準制定機構和制造商正在考慮利用一種新型的銅纜系統,其帶寬可以高達600MHZ,人們將這種系統稱為七類電纜,采用這種系統可以極大地擴展局域網的功能。
在探討七類電纜的技術細節之前,我們首先回顧電纜標準的發展歷程及當前電纜的類別。
精密的電纜標準用于在產品的供貨商和使用者之間建立系列化的通用規程,有些標準則可以通過準則的設置來確定某個產品是否可以在某些國家進行銷售。
在北美,標準主要由以下三個組織頒布：
ANSI(American National Standard Institute,美國國家標準化組織)；
TIA(Telecommunication Industry Association,電信工業聯合會);
EIA(Engineering Institute Association,工程技術協會)。
通常情況下,其中的一個組織頒布一個標準,再由另外兩個組織進行修正。
在歐洲,電纜標準由CENELEC（歐洲電子技術標準委員會）發布,該組織的成員來自于歐洲19個國家的電子技術委員會。ISO/IEC 將采納CENELEC的標準作為ISO/IEC的標準。
TIA和ISO已經作出很多努力來協調各自的標準,因此,TIA和ISO頒布的標準幾乎沒有什么差別了。由于電纜、接頭及電纜驗證測試儀的生產商通常要在全球范圍內經銷他們的產品,因此制造商必須證明他們的產品符合EIA/TIA/ANSI(以及CENELEC)的標準。
七類系統有什么不同？
六類和七類布線系統有很多顯著的差別,最明顯的就是帶寬。六類信道提供了至少200MHZ的綜合衰減對串擾比及整體250MHZ的帶寬。七類系統可以提供至少500MHZ的綜合衰減對串擾比和600MHZ的整體帶寬。
大量的寬帶應用促使人們需要更多的帶寬。例如,一個典型的七類信道可以提供一對線862MHZ的帶寬以傳輸視頻信號,在另外一個線對傳輸模擬音頻信號,然后在第三、四線對傳輸高速局域網信息。這種應用在目前聽起來像一個科學幻想,但在不久的將來就可以成為現實。
六類和七類系統的另外一個差別在于它們的結構。六類布線系統既可以使用UTP,也可以使用STP。而七類系統只基于屏蔽電纜。在七類線纜中,每一對線都有一個屏蔽層,四對線合在一起還有一個公共大屏蔽層。從物理結構上來看,額外的屏蔽層使得七類線有一個較大的線徑。
還有一個重要的區別在于其連接硬件的能力,七類系統的參數要求連接頭在600MHZ時所有的線對提供至少60DB的綜合近端串繞。而超五類系統只要求在100MHZ提供43DB,六類在250MHZ的數值為46DB。
連接頭和測試儀
對七類系統持悲觀態度的人們經常堅持下述觀點：
1、七類電纜及連接器件制造商不能滿足七類系統的需求;
2、人們在安裝一套新的七類系統之后不能保證該系統在整個范圍內都運行良好,因為還沒有一部能測試所有帶寬范圍的測試儀。
電纜和連接器制造商需要在很短的時間來滿足六類系統大需要,那么他們需要多長時間才能提供穩定的七類系統呢？西蒙公司（Siemon）已經開發一種新型的連接器接口以超越RJ連接頭的限制。這種被稱為Tera的連接器已經被ISO/IEC JTC 1/SC 25工作組選為非RJ型的連接器。Siemen公司已經向多家制造商申請了Tera連接器的專利。目前的七類系統,其性能已經超過了七類草案對于連接器、電纜、鏈路和信道的要求。
除此之外,目前已經有手持的局域網測試儀用以進行七類系統的全頻帶范圍測試（0-600MHZ）,其最大測試帶寬高達750MHZ。除了進行七類測試外,這種測試儀還可以用于3類、5類、超5類和6類的系統,也具有光纖測試的功能。有了這些新型的測試儀,線纜安裝商和最終用戶將來不會僅僅依賴于線纜和連接器制造商對于其產品600MHZ帶寬的承諾。目前,每個鏈路都可以在安裝后單獨驗證,滿足了制造商、安裝商和最終用戶的需求。
有些人會認為光纖系統可以給人們帶來足夠多的帶寬,并且光纖具有一定的價格優勢。但是,如果考慮到光纖路由器、交換機和網卡的成本因素,光纖的價格優勢就會很快地喪失。
可以肯定的是,隨著七類標準在今年年底的推出,高質量的線纜產品和連接器以及測試帶寬高達750MHZ的局域網線纜測試儀將會給人們的寬帶應用帶來極大的方便和可能。
